クラックブーム

クラックブームとは

クラックブーム（Crack epidemic）とは、アメリカ合衆国において1984年から1990年にかけて急速に広まったクラック・[[コカイン]]の使用の増加を示す言葉です。この期間は、特にニューヨーク、ロサンゼルス、ヒューストンなどの主要都市において、大きな影響を及ぼしました。下院議員のチャールズ・シューマーは、当時の状況を「制御不能に陥った大型トラックのようにアメリカ中に拡がった」と表現しています。クラックブームの結果、麻薬中毒者やホームレスの増加、さらに殺人や窃盗、強盗などの重大犯罪が顕著となりました。

歴史的背景

1980年代初頭、アメリカに持ち込まれるコカインは主にバハマ諸島を経由していましたが、供給過剰から粉末コカインの価格が急落しました。このため、麻薬の密売人たちは、粉末コカインをクラックに加工して販売することを考えつきました。クラックは、粉末コカインよりも少量で高純度が得られるため、より多くの顧客を掴むチャンスを生み出したのです。

1981年には、ロサンゼルスやヒューストンなどの都市でクラックの取引が確認され始めました。この時期、クラックは高純度であり、価格も非常に手頃でした。例えば、ニューヨークなどの都市では、1回分のクラックが約2.5ドルで手に入る状況が続いていました。クラックの使用は、精神的に高揚するものの、その持続時間が短く、依存症に陥るリスクが高いものでした。

1982年には、マイアミでクラックが広まり、その後ニューヨークやその他の都市でも急速に普及しました。1986年までには、アメリカの28州とワシントンD.C.でも確認されるようになり、クラックブームの勢いは制御不能となりました。特に、ロサンゼルスやデトロイト、ニューヨークなどの都市では、数多くの緊急出動が発生し、摘発活動も盛んに行われました。

クラックブームの終息

クラックブームは、始まりがあれば終わりもあるように、突如として終焉を迎えました。その理由は解明されていませんが、専門家の見方としては、麻薬市場の変化が影響を与えていると考えられています。麻薬密売人たちが新たな商品に目を向け始め、縄張り争いが収束したことで市場のダイナミクスが変わったと指摘する声もあります。また、子供たちがクラックがもたらす影響を間近で見て育ったため、クラックに対する興味が薄れていったという見解もあります。

さらに、1990年代には、クラックを使用することへの社会的な stigma（スティグマ）が増し、「クラックヘッド」という侮辱的な呼び名が生まれるなど、新たな世代がクラックから距離を置く結果となりました。警察の厳格な取り締まり姿勢も、クラックブームの縮小に寄与したとされています。

犯罪研究者の見解では、クラックブーム終息の要因として、子供たちが銃を持たない環境を作る努力や、経済的な安定の向上、そして多くの犯罪者が収監されたことが挙げられます。これにより、薬物密売から脱却する希望を持つ若者たちが増え、社会全体が新たな道を模索することができました。

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