クラップカメラ

クラップカメラの概要

クラップカメラは、蛇腹構造を用いたフォールディングカメラの一種です。このカメラは、撮影時にレンズが取り付けられた前板をボディから伸びる腕木で固定する仕組みを持っています。収納時には、腕木を折りたたむことによって前板をコンパクトに収納できるため、持ち運びに便利です。また、一部のクラップカメラでは、腕木の代わりにパンタグラフ型のたすきを使用しています。

クラップカメラの登場と衰退

クラップカメラは、ロールフィルムが普及する以前から存在し、特にヴェスト・ポケット・コダックが市場に登場すると、その人気が急上昇しました。このカメラにより、クラップカメラはより多くの人々に知られるようになりました。1910年代から1930年代にかけては、手軽に撮影できるモデルから高級機まで多彩なクラップカメラが製造され、広く愛用されました。

ところが、次第にスプリングカメラが登場し、撮影状態への移行がワンタッチで可能なため、クラップカメラの人気は急激に低下しました。それでも、スプリングカメラの衰退後には、強度や精度に優れたクラップカメラがわずかに製造されていました。特に、プラウベル・マキナ67はその代表例です。しかし、現在では中判の一眼レフカメラやレンジファインダーカメラなどが主流になり、クラップカメラは全く製造されていません。

日本国内でも、クラップカメラの制作は行われており、六櫻社や日独写真機（後のミノルタ）が有名です。特に、六櫻社の「パーレット」はヴェスト・ポケット・コダックの非常に似たデザインで作られました。また、日独写真機からは「ミノルタ」が生まれ、これの後継である「オートミノルタ」は日本初の距離計連動式クラップカメラとして知られています。

スプリングカメラとの違い

クラップカメラは、スプリングカメラとは異なり、バネを用いて一瞬で撮影状態に移行する機能がありません。前板を手動で引き出し、腕木で固定する必要があります。このため、操作が一手間必要ですが、その分堅牢で高精度な機種が多いのが特徴です。特に、後期のモデルでは距離計連動機能を持つものも存在し、撮影の利便性が向上しています。プラウベル・マキナ67はこのような代表的な例で、距離計の連動に加え露出計も連動しているという点で優れています。ただし、ファインダーがボディ側に設置されているため、実際の撮影の際には工夫が必要になります。

クラップカメラは、技術の進歩とともに変遷を遂げてきましたが、そのシンプルなデザインと独自の特性は、今なお多くの愛好者から支持されています。時代に流されることなく、魅力を放つクラップカメラの存在は、その歴史を語る上で欠かせないものとなっているのです。

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