クリスティアーン・エイクマン

クリスティアーン・エイクマン

クリスティアーン・エイクマン（Christiaan Eijkman, 1858年8月11日 - 1930年11月5日）は、オランダの医師、生理学者、衛生学者であり、特に脚気（かっけ）の研究で知られています。

生涯

1858年、オランダのネイケルクで生まれたエイクマンは、1875年にアムステルダム大学の軍事医学部に入学し、医学の道を歩み始めました。その後、アムステルダム大学で教員として研究を続けながら、1883年に博士号を取得しました。1898年からはユトレヒト大学の教授として教鞭を執りました。

エイクマンの功績は、貧しい食生活が脚気の原因となることを実証し、ビタミンの発見へと繋がる道を開いたことです。彼は近代栄養学の先駆者として高く評価され、1929年にはフレデリック・ホプキンズと共にノーベル生理学・医学賞を受賞しました。

脚気研究

エイクマンは、脚気の原因を究明するためにインドネシア（当時はオランダ領東インド）へ赴きました。脚気の原因発見のきっかけは、偶然の出来事でした。研究室で飼育していたニワトリの餌を一時的に変更したところ、脚気の症状が現れたのです。このことから、エイクマンは玄米に含まれる特定の栄養素が、精米には含まれていないことに気づき、研究を進めました。この発見が、後のビタミン研究へと繋がっていきました。

家族

エイクマンの兄であるヨハン・エイクマンは薬学者であり、1877年から1885年まで日本政府のお雇い外国人として来日しました。ヨハンは、日本薬局方の制定など、日本の薬学発展に大きく貢献しました。

関連人物

カシミール・フンク: エイクマンの研究からビタミンに着目し、ビタミンの概念を広めた科学者です。
鈴木梅太郎: 1910年に白米と玄米の栄養素を比較し、脚気との関連性を研究しました。1911年にはビタミンと呼ばれる物質について言及しましたが、翻訳の問題からビタミンの発見者とはされませんでした。

エイクマンの研究は、脚気の予防と治療に大きく貢献しただけでなく、ビタミンという新たな栄養素の発見を促し、栄養学の発展に多大な影響を与えました。

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