クリーオ・ブラウン

クリーオ・ブラウンの生涯と業績

クリーオ・ブラウン（Cleo Brown、1907年または1909年12月8日 - 1995年4月15日）は、アメリカのブルースおよびジャズのボーカリストで、優れたピアニストでもあります。彼女は音楽界での革新者であり、NEAジャズ・マスターズ・フェローシップを受けた最初の女性インストゥルメンタリストとしても知られています。

幼少期と音楽キャリアの始まり

ブラウンの生誕地は、出版物によってミシシッピ州メリディアンとされていますが、彼女自身は1986年のインタビューで、父がメリディアンで牧師として働く前にミシシッピ州デ・カルブで生まれたと語っています。幼少期から彼女はバプテスト教会でピアノを演奏し、音楽の基礎を築いていきました。1919年に家族がシカゴに移ると、彼女は兄弟からパイントップ・スミスに師事し、ダンス用にブギウギの演奏を始めました。

1930年代に入ると、ブラウンはヴォードヴィルで活躍し、クラブでの演奏を通じてプロとしての道を歩み始めます。特に1935年には、ニューヨークのラジオ局WABCでファッツ・ウォーラーの後任としてピアニストとして活動し、その名声を高めました。

音楽の旅と影響

1930年代から1950年代にかけて、彼女はアメリカ各地をツアーしながら、デッカ・レコードや他のレーベルで多くの楽曲を録音しました。その中には「Breakin' in a New Pair of Shoes」や「Mama Don't Want No Peas and Rice and Coconut Oil」など、ユーモアと皮肉に富んだタイトルの曲が含まれています。彼女のストライド・ピアノの演奏技術はファッツ・ウォーラーと比較され、彼女の影響はデイヴ・ブルーベックやマリアン・マクパートランドの音楽にも見られます。

シカゴのクラブでの定期的な演奏や広範なツアーを通じて、ブラウンは多くのファンを魅了し続けました。

音楽からの引退と新たな道

しかし、彼女の音楽活動は1953年に大きな転機を迎えます。クリーオは自身の宗教的信念を深め、過去に歌っていたブルースの楽曲を恥じるようになり、音楽の世界から身を引きました。その後、1959年には看護師として新たなキャリアを選ぶことになります。音楽界から離れた彼女の存在は長い間忘れられ、彼女の死を偽情報として扱うこともありました。

後に、ジャズピアニストのデイヴ・ブルーベックが「Sweet Cleo Brown」という曲を録音し、彼女への敬意を表しました。これにより、彼女の名は再び音楽界に取り上げられることになりました。

晩年と再評価

1970年代の半ばから1981年にかけて、ブラウンはコロラド州デンバーのラジオ番組でC・パトラ・ブラウン名義で再び演奏を行いました。彼女は過去のスタイルのブギウギにとどまらず、よりインスピレーショナルな音楽にシフトしていきました。また、NPRのパフォーマンスに戻り、音楽界での存在感を再確立しました。

晩年には、息子のマシューと4人の孫を持ちながら、彼女の人生は音楽と家族に満ちていました。1995年4月15日、コロラド州デンバーにて彼女は静かにその生涯を閉じました。

音楽の遺産

クリーオ・ブラウンはその独特なスタイルと影響力で、アメリカの音楽文化に多大な貢献をしました。彼女のディスコグラフィは、今もなお多くの人々に愛され、音楽の歴史に名を刻んでいます。彼女のリーダーアルバム『Living in the Afterglow』やコンピレーションアルバムも、彼女の豊かな音楽的遺産を伝える重要な作品です。

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