グラッドストーン (猫)

グラッドストーン：イギリス大蔵省のネズミ捕獲長

グラッドストーン（英語: Gladstone）は、イギリスのロンドンに位置する大蔵省におけるユニークな役職、ネズミ捕獲長として知られる黒いオス猫である。彼は2016年6月末に、この特別な地位に任命された。グラッドストーンという名前は、かつてイギリスの大蔵大臣および首相を務めたウィリアム・エワート・グラッドストーンにちなんで名付けられた。彼の任命は、ロンドンのホワイトホールに位置する大蔵省でのネズミ問題に対応するために設けられたものであり、実はこれは他の公的機関でも同様の役職が存在することから生まれたアイディアだった。

来歴と猫としての生活

グラッドストーンの前職は、ロンドンにあるバタシー・ドッグズ・アンド・キャッツ・ホームだった。彼は元々野良猫で、多くの人々に拾われた。ホームでは「ティミー」という名前で呼ばれていたが、食事の際の早食いが特徴的で、特別なエサやり機を用意されるほどだった。2016年6月27日に彼は新たな職場である大蔵省へ引っ越し正式にネズミ捕獲長としての役割を果たし始めた。しかし、イギリスのEU離脱を問う国民投票の影響で、彼の任命の公式発表が遅れてしまった。

グラッドストーンが大蔵省に移った初期には、彼は建物内のオフィスから出られなくなったが、トラッキング装置に慣れることで徐々に自由に動き回ることができるようになった。彼の生活費は、大蔵省の職員が少しずつ出し合って賄っている。安全確保の観点から、週末には大蔵省の施設安全チームが彼の生活関連業務をサポートし、護衛も行っている。

活動と人気

グラッドストーンは、一般に「冷血な殺し屋」としても知られており、彼が着任してからすでに6匹のネズミを捕まえた。その反面、大蔵省の職員たちからは「一番人気の同僚」として愛されている。彼は水玉模様のボウタイを着用し、特に可愛らしい見た目で注目を集めている。また、2016年のオープンハウスイベントでは、猫の視点から大蔵省を案内するユニークな動画が制作され、多くの人々に楽しんでもらった。

グラッドストーンには公式のInstagramアカウントも用意されており、日々の活動や彼の姿を楽しむことができる。このアカウントは、多くのファンに支持されている。2018年9月中旬には一度行方不明になり、ウェストミンスターで捜索が行われたが無事発見された。このことからも、彼の存在がどれほど人々に愛されているかが伺える。

結論

グラッドストーンの物語は、ただの猫の話ではなく、コミュニティにおける一つのキャラクターとしての役割を果たしている。公的機関で働く猫という発想自体が新しく、彼は大蔵省の“公式ネズミ捕獲長”としてのみならず、皆に愛されるキャラクターとして輝きを放ち続けている。彼の存在は、働く環境に少しのユーモアとサポートを加える良い例であり、グラッドストーン自身も多くの人々にとってそれ以上の存在になっているのである。

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