グリーンマイル

グリーンマイルについて

『グリーンマイル』（The Green Mile）は、スティーヴン・キングによる小説で、1996年に発表されました。物語は1932年のアメリカ、大恐慌時代の死刑囚収容所での出来事を描いています。ストーリーは主人公ポール・エッジコムの視点から語られ、彼が1992年に老人ホームで友人のエレインに過去の出来事を語る形で構成されています。アメリカでは、この小説は6冊のシリーズとして分けて刊行されました。

あらすじ

物語は1999年に始まり、主人公ポールが60年前の出来事を回想します。舞台となるのはコールド・マウンテン刑務所で、1935年時点の死刑囚監房で起きた出来事が中心です。ポールはその時、看守長として働いており、ある日二人の幼い少女を強姦殺人した罪で逮捕された巨大な黒人ジョン・コーフィが収容されてきます。コーフィの外見とは裏腹に、彼は非常に優しく純粋な性格を持っており、その神秘的な力が物語を進行させます。やがて、コーフィはポールの尿路感染症を一瞬で治すなど、超常的な能力が明らかになり、彼が無実である可能性が浮かび上がります。

一方、看守の中にいるパーシーは冷酷で権力を背景に傲慢な態度で他の看守たちと対立しています。パーシーの暴力的な行動によって、囚人たちの運命はさらに厳しくなります。しかし、コーフィの力によって、彼は近くの所長の妻であるメリンダの病気を治し、看守達の心を動かすことになります。

ポールたちはコーフィの真の無実を探し出そうとしますが、困難な状況が続きます。特に、ウィリアム・ウォートンという凶悪犯がやって来て以降、状況は悪化します。彼の暴力的な行動や精神状態によって刑務所は恐怖に包まれ、コーフィとポールは次第に追い詰められていきます。

登場人物の紹介

ポール・エッジコム

本作の主人公で、コールド・マウンテン刑務所の看守長。コーフィとの出会いを通じて彼の無実を信じるようになります。

ジョン・コーフィ

巨漢の黒人であり、二人の少女を殺した罪で有罪判決を受けますが、非常に優しく神秘的な力を持つ人物です。

パーシー・ウェットモア

州知事の甥で、看守の中でも特に権力を振りかざす冷酷なキャラクター。彼の行動が物語を大きく変えていきます。

テーマとメッセージ

『グリーンマイル』は、死刑制度や罪についての深い問いかけを含んでいます。無実の者がどのように扱われ、真実を求めることがどれほど難しいかを描写しており、読む者に強い感情的な影響を与えます。また、慈悲や愛についての考察が随所に盛り込まれており、ジョン・コーフィの力が人々に与える影響を通じて、善と悪の狭間での葛藤が感じられます。

映画化と影響

1999年には、フランク・ダラボン監督によって映画化され、高い評価を受けて商業的にも成功しました。作品は、感情的に強い体験として多くの観客に愛され、今でも多くの人に語り継がれています。映画は原作のテーマをしっかりと再現し、視覚的にも印象的な作品となっています。『グリーンマイル』は、文学と映像の両方で深い感動を生み出す名作として、長年にわたり観客の心に残っている作品です。

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