グレナ・コレット＝ベア

グレナ・コレット＝ベアの軌跡

グレナ・コレット＝ベア（Glenna Collett-Vare）は、1903年6月20日に米国コネチカット州ニューヘイブンで誕生した、偉大な女性ゴルファーです。彼女は1920年代の米国女子ゴルフ界の先駆者であり、その活躍は今なお語り継がれています。コレットは、米国LPGAが最少年間平均ストローク数を達成した選手に与える「ベアトロフィー」の名の由来となっており、彼女の功績を象徴する存在となっています。

幼少期とゴルフの始まり

コレットは運動好きな両親の影響を受け、 Rhode Islandのプロビデンスで育ちました。幼い頃から水泳や飛び込みに親しんでいましたが、14歳の時にゴルフを始めます。彼女は急速に腕を上げ、1919年の全米女子アマチュア選手権に出場。予選を突破しましたが、続くマッチプレーでは2回戦で敗退しました。しかし、たった2年後、18歳で再び同大会に挑み、予選を最少スコアで通過して初の大きな成功を収めます。

全米女子アマチュア選手権での活躍

コレットは、この時代に女子プロゴルファーがいなかったため、全米女子アマチュア選手権が米国における女子ゴルフの最高峰となっていました。それにもかかわらず、彼女の才能は群を抜いており、ゴルフインストラクターのアーネスト・ジョーンズから指導を受けた彼女は、1922年にストロークプレーのスコア記録を更新し、全米女子アマチュア選手権で優勝。その後も、圧倒的な実力で同大会を計6回制しました。

1924年の全米女子アマでは、またもや記録を更新しましたが、準決勝で不運な形で敗れてしまいます。この試合では、対戦相手の打ったパットが偶然にも彼女のボールをヒットし、ホールインしたものの、これが彼女の唯一の敗戦となりました。

度重なる優勝と国際的な業績

1925年に再び全米女子アマチュア選手権で優勝した後、彼女は1928年から1930年にかけての3連続優勝を達成し、さらにトーナメント16連続優勝という偉業も成し遂げました。この間、ノースアンドサウス女子アマチュア選手権でも6回、女子イースタンアマチュア選手権でも6勝を挙げました。

また、フランスのフレンチ女子アマチュア選手権でも優勝し、当時の国際女子ゴルフシーンでも名を馳せました。1934年には結婚し、母となりながらも、再びゴルフに復帰。初戦で敗れた後、翌年の全米女子アマでの優勝が待っていました。

キャプテンとしての業績

1932年から彼女はカーチスカップに米国チームのキャプテン兼選手として参加し、これ以降も1948年までに数回出場してすべて優勝するという素晴らしい成績を残します。56歳で競技ゴルフを引退するまでに、彼女は通算49勝を達成しました。

著書とその影響

コレットはゴルフ界の教本となる2冊の書籍を執筆しています。1926年の『Golf For Young Players』と1928年の『Ladies in the Rough』は、彼女が後世に残した貴重な資産です。1953年以降、LPGAは彼女の名を冠したトロフィーを設け、最少平均スコアを記録した選手に贈呈しています。

賞と受賞

1965年には、ゴルフにおける卓越したスポーツマンシップが評価され、USGAからボブジョーンズ賞を受賞。1975年には世界ゴルフ殿堂の創設時に最初の殿堂入りメンバーとして名を刻みました。1989年、フロリダ州ガルフストリームで亡くなった彼女は、スポーツ界に多大な影響を与えた人物として、今もなお世界中で尊敬されています。

彼女の遺産

1977年のフィリス・ホランダーの著書には、彼女の経歴が他に類を見ないものであると記され、ジーン・サラゼンは彼女を「史上最高の女性ゴルファー」と称賛しました。その業績は、今でも女子ゴルフ界におけるロールモデルとして輝き続けています。

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