グレート・ウェスタン鉄道4700形蒸気機関車

グレート・ウェスタン鉄道4700形蒸気機関車について

グレート・ウェスタン鉄道（GWR）4700形蒸気機関車は、イギリスの鉄道における貨客両用のテンダー式蒸気機関車です。この機関車は、設計者であるジョージ・チャーチウォードによって設計されたものであり、彼にとって最後の設計形式となりました。特にこの機関車の特徴は、貨物列車の運行に主に使われたため、「ナイトオウル」と呼ばれることが多かった点です。これは、主に夜間に急ぎの貨物を輸送する役割があったからです。

背景

第一次世界大戦の終結に近づく頃、GWRの交通局では、4300形の貨客両用機が成功を収めたことを受け、さらに強力な機関車が必要とされていました。この新型機関車は、4300形の改良型ではなく、セイントクラス（2900形）を基にしたものとして、動輪のサイズを小さくして作られることが想定されていました。ところが、当時の技師長であったチャーチウォードは、2-8-0の新たな車軸配置を持つ機関車を設計することを選んだのです。

製造

プロトタイプの4700形は1919年5月、スウィンドン工場で製造され、4700という番号が与えられました。最初は、チャーチウォードが設計した標準規格のスウィンドンNo.1ボイラーを搭載していましたが、このサイズの機関車には不十分であることが判明しました。そこで、より大型のNo.7ボイラーを搭載する形に再構築されました。最終的な形態は1921年に、チャーチウォードの発注により完成しましたが、彼が退職した後に行われていました。合計8両（4701-4708）が製造されましたが、軸重の大きさから入線可能県域が限られ、以後の追加生産は行われませんでした。その後、チャーチウォードの後を引き継いだチャールズ・コレットによって、より汎用性の高いホールクラス（4900形）が登場し、後にはグランジクラス（6800形）が製造されました。

運用

4700形は主に夜間の急行貨物列車を牽引していました。旅客列車を担当することもあり、特に晩年には夏季の休日に向かうイングランド西部方面の急行列車に利用されました。廃車は1962年6月から始まり、1964年5月までに全機関車が引退しました。入線区域が限られていたため、通算走行距離はそれほど長くなく、最大で4705号機の1,656,564マイル（約2,665,981km）でした。

諸元

• - 全長: 20.22m
• - 全高: 4.083m
• - 軸配置: 2-8-0（コンソリデーション）
• - 動輪径: 1,727mm
• - 弁装置: スティーブンソン式
• - シリンダー: 483mm×762mm
• - ボイラー圧力: 15.82kg/cm²
• - 火格子面積: 15.770㎡
• - 機関車重量: 83.3t
• - 軸重: 19.9t
• - 動輪上重量: 74.6t
• - 炭水車重量: 47.4t
• - 引張力: 135.5kN

保存状態

残念ながら、4700形のすべての車両は解体され、現存していません。しかし、現在では新たに部品を製造し、さらには解体された機関車のリサイクル部品を使用して、新たに4709号機を再建する計画が進められています。これにより、この歴史的な機関車が再び姿を見せる日が来るかもしれません。

もう一度検索