グロースターの仕たて屋

グロースターの仕たて屋（The Tailor of Gloucester）

ビアトリクス・ポターによる絵本作品。1903年に発表され、『ピーターラビットのおはなし』などと並んでポターの代表作の一つに数えられています。

物語の舞台はイギリスの古都グロースター。主人公は、極めて貧しい暮らしを送る一人の仕立て屋です。彼の生計は苦しく、布の切れ端でどうにかねずみたちの小さな服を作るのが精一杯という状況でした。

あらすじ

物語はクリスマスを数日後に控えたある火曜日に始まります。仕立て屋は、その週の土曜日、つまりクリスマスの日に結婚式を挙げる市長から、特別な上着の仕立てを依頼されます。これは彼にとってまたとない大きな仕事でしたが、同時に厳しい締め切りを意味していました。

仕立て屋は布を慎重に裁断し終え、家に戻ります。彼は家にいる飼い猫のシンプキンに、最後の持ち金を使って食料と、上着のボタンホールをかがるための「あな糸」を買いに行ってほしいと頼みます。シンプキンが出かける間、仕立て屋はうっかり、シンプキンが食器の下に閉じ込めておいたねずみを逃がしてしまいます。これに怒ったシンプキンは、持ち帰った肝心なあな糸を隠してしまいます。

あな糸が見つからないことにショックを受けた仕立て屋は、そのまま病に倒れ、三日間も寝込んでしまいます。市長の上着の締め切りは迫る中、仕立て屋は何もできずにクリスマス・イブを迎えます。

クリスマスの夜更け、後悔したシンプキンが仕立て屋の仕事場を覗くと、信じられない光景が広がっていました。昼間逃がされたねずみたちが、仕立て屋の代わりに上着を縫っていたのです。彼らは一晩中、懸命に作業を続けました。

クリスマスの朝、病から回復した仕立て屋が目を覚ますと、側にはあな糸が置かれており、シンプキンは反省した様子を見せています。急いで仕事場に駆けつけた仕立て屋が見たのは、見事に縫い上げられた市長の上着でした。しかし、あな糸が隠されていたため、ボタンホールだけが一つ残されていました。ねずみたちは、仕立て屋が来るのを待っていたかのように、そのボタンホールを完成させる作業だけを残していたのです。

仕立て屋は残されたボタンホールを自分でかがり、上着を完成させます。この一件の後、仕立て屋は「ねずみが縫った」と言われるほど素晴らしい上着を作り続けるようになり、その腕前は評判となります。この奇跡的な出来事が、貧しい仕立て屋のその後の人生を明るく変えたのでした。

日本での映像化

本作は、1995年12月24日にNHK BS2の「BSクリスマススペシャル」内で日本で初めてテレビ放映されました。この時の映像化作品は意欲的な試みがなされており、スタジオでのセット撮影とロケーション撮影を組み合わせて物語世界を表現。登場するねずみたちは等身大の着ぐるみで忠実に再現され、猫のシンプキンは役者がメイクを施して無言で演じるという手法が取られました。

日本語吹き替え版はベテラン声優陣が起用され、放送当時は日本語と原語（英語）の二重音声による音声多重放送が行われました。

主な制作・日本語版スタッフ

原作：ベアトリクス・ポター
音楽：ダグラス・ヤング
脚本・演出：ジョン・マイケルフィリップス
制作担当：ティモシー・ウォールフォード（テムズテレビジョン）
日本語版台本：九 鮎子
日本語版制作：木村絵里子、田中和成、遠藤暁雄
制作著作：テムズテレビジョン、ドリームスケーププロダクション（イギリス）

日本語吹き替え版キャスト（一部）

ジョン・ブリチャードの声：永井一郎
市長の声：池田 勝
スペック夫人の声：新村礼子
サムの声：鳥海勝美
ねずみたちの声：真殿光昭、石野竜三
* 町の触れ役の声：小林 修

このテレビ放映版は本編約42分で、日本における『グロースターの仕たて屋』の知名度向上に貢献しました。

この作品は、クリスマスの奇跡や、小さな生き物たちの助け合いの精神を描いており、出版から長い年月を経た今も世界中で愛され続けています。

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