ケイト・ミレット

ケイト・ミレット：フェミニズムの旗手、そして多才な芸術家

ケイト・ミレット（1934年-2017年）は、20世紀を代表するフェミニスト作家、芸術家、そして社会活動家です。その名は、1970年に発表された『性の政治学』によって広く知られるようになりました。本書は、文学作品における女性への性差別や家父長制を鋭く批判し、第二波フェミニズム運動に大きな影響を与えた金字塔と言えるでしょう。

ミレットはミネソタ州セントポールで生まれ、ミネソタ大学、オックスフォード大学セント・ヒルダカレッジで学びました。特にセント・ヒルダカレッジでは、アメリカ人女性として初めて第一級の成績で大学院の学位を取得するという快挙を成し遂げています。その後、日本に渡り早稲田大学で英語を教える傍ら、彫刻家としてのキャリアをスタートさせました。

1960年代後半から1970年代にかけて、ミレットはフェミニズム運動に積極的に関わります。全米女性会議の理事会に加わり、コロンビア大学で博士号を取得した『性の政治学』は、彼女のフェミニズム活動の集大成となりました。同書では、D・H・ローレンス、ヘンリー・ミラー、ノーマン・メイラーといった男性作家作品における女性蔑視や同性愛嫌悪を厳しく糾弾。家父長制の起源と性差に基づく抑圧の政治的・文化的側面を分析し、伝統的な家族制度の解体こそが真の性の革命への鍵であると主張しました。

ミレットの活動は、著作にとどまりません。1971年には、ニューヨーク州に女性アーティストや作家のための芸術コロニー「ツリーファーム」を設立。シルクスクリーン制作や共同生活を通じて、女性クリエイターのための場を提供し続けました。このコロニーは後にミレット・アートセンターとなり、現在も活動を継続しています。さらに、ミレットは映画制作にも携わり、女性スタッフのみで制作した映画『3つの人生』を発表するなど、多岐にわたる活動を通して女性のエンパワーメントに貢献しました。

私生活においては、公然の両性愛者として自身のアイデンティティを表明し、その生き様もフェミニズム運動に影響を与えました。また、彫刻家である吉村二三夫氏と結婚するも後に離婚。その経験や、他の女性との恋愛経験など、自身の私生活も作品に反映されています。著書『フライング』や『シータ』では、結婚生活や恋愛における葛藤や葛藤、自身の心の内面を赤裸々に綴っています。

ミレットの活動は、常に論争の的にもなりました。彼女は、犯罪をフェミニズム的な視点から解釈した著書『地下室』を発表し、精神医療制度や社会問題にも積極的に発言を行いました。自らの精神疾患の経験を記した『狂人病院の旅』や、イランにおける女性の権利問題を取材した『イランへの旅』なども、彼女の活動の幅広さを示しています。

晩年まで精力的に活動を続けたミレットは、2013年にはアメリカ合衆国の女性名誉殿堂入りを果たし、2014年には第二波フェミニズムを描いたドキュメンタリー映画にも出演しました。2017年、パリで82歳で死去しました。

ケイト・ミレットが残した功績は、フェミニズム運動の歴史に深く刻まれています。彼女の著作や活動は、現代社会においても、ジェンダー平等や女性の権利に関する議論に重要な示唆を与え続けています。多才な才能と揺るぎない信念で、女性解放運動を牽引したケイト・ミレットは、現代フェミニズム史において重要な役割を果たした人物と言えるでしょう。

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