ケインとアベル

『ケインとアベル』の概要

『ケインとアベル』（Kane and Abel）は、1979年に出版されたジェフリー・アーチャーの小説であり、20世紀の現代史を背景に持つ作品です。この物語は、旧約聖書の「カインとアベル」に因んで名付けられたもので、対立する2人の主人公の人生を描いています。物語は、異なる国と文化に生まれた2人の男の人生が交差することで展開します。

あらすじ

1906年4月16日、ポーランドとアメリカでそれぞれ生まれた2人の男の子がいました。ポーランドで生まれたヴワデク（後のアベル・ロスノフスキー）は貧しい罠猟師に育てられ、実の子のように育ちました。彼は優れた学業成績を収め、ロスノフスキ男爵の子息とも親友となり、男爵城で教育を受ける恵まれた環境に身を置くようになります。一方、アメリカのボストンで生まれたウィリアム・ケインは、銀行家の父の息子として、何不自由ない生活を送りながら成長します。彼もまた、上流社会の一員として期待される存在でした。

しかし、不幸な出来事が彼らの人生を一変させます。ポーランドでは第一次世界大戦とそれに続くポーランド・ソ連戦争によって、ヴワデクは家族を喪失。その後、彼は命からがら脱出し、アメリカ移民として新たな生活を始めます。渡米後、彼はあるホテルチェーンの経営者に見いだされ、成長していきます。この時、彼は実父の形見である腕輪に刻まれた「アベル・ロスノフスキー」の名を名乗ることにします。

一方、ウィリアム・ケインは父の死や家庭の不幸にもかかわらず、アメリカの銀行業界で頭角を現し、有力な銀行の頭取となります。彼とヴワデクの運命が交錯する中、2人の関係は複雑化していきます。ウィリアムとヴワデクの接点となるホテル経営者が大恐慌の影響で自殺し、アベルはウィリアムに対する復讐を決意します。

対立の深まりと運命

復讐を果たそうとするアベルは、次々とウィリアムに対して苛烈な報復を繰り返し、次第に彼の敵となっていきます。ウィリアムもまた、自身の道を阻むアベルを「不倶戴天の敵」と認識し、2人の対立は激化していきます。この対立は次世代にまで及び、アベルの娘とウィリアムの息子の恋愛が明らかになると、2人の関係はますます入り組んでしまいます。

最終的には、両者の因果が明らかになるとともに、アベルによるウィリアムへの経済的破滅と死が訪れ、因縁の幕が下ります。物語の結末には大きなどんでん返しが待ち受けているのも特徴です。アーチャーはこの作品を通じて、人間の運命、復讐、そして愛と憎しみの相克を描き出し、読者に深い印象を与えます。

続編と翻訳

本作の続編として、アベルの娘フロレンティナを主人公にした『ロスノフスキ家の娘』も発表されています。この続編はフロレンティナがアメリカ大統領の座を目指す物語で、彼女の幼少期からの人生を描くことで『ケインとアベル』の物語を別視点からなぞります。

日本語への翻訳も行われており、2007年に改版された新潮文庫版が出版されています。日本でもテレビドラマ化され、視聴者に強い印象を残したこの物語は、文学界における名作として今なお多くの人に親しまれています。

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