ゲルティー・コリ

ゲルティー・コリの生涯と業績

ゲルティー・コリ（Gerty Theresa Cori）は、1896年8月15日にオーストリア・ハンガリー帝国（現チェコ）のプラハで生まれました。彼女はユダヤ人の家庭に生まれ、家庭での教育を受けた後、女子学校に通い始めました。小児科医の叔父の影響で医学を志し、1914年にプラハ・カレル大学に入学しました。この時期、女生徒はわずかであり、彼女は大学生活の中で後に夫となるカール・コリと出会います。1920年に卒業し、夫と結婚、カトリックに改宗しました。

1922年、コリ夫妻はアメリカ合衆国に移住し、ニューヨーク州バッファローのロズウェルパーク癌センターに勤務を開始します。彼らは1928年にアメリカの市民権を取得しました。アメリカにおいて、コリ夫妻は体内でのエネルギー生成の研究に取り組み、特にグルコースの代謝に関する研究を進めました。ロズウェルでの研究期間中に、彼らは50本以上の学術論文を発表し、さらにゲルティーは11本の論文を単独で発表しました。

1929年、夫妻は「コリ回路」と呼ばれる理論を発表します。この理論は、筋肉から肝臓へのエネルギーの流れを示し、筋肉がグリコーゲンを通じてエネルギーを再分配する仕組みを明らかにしました。この業績は後にノーベル生理学・医学賞の受賞につながります。

1931年にはミズーリ州セントルイスへ移転し、カールはセントルイス・ワシントン大学医学部の生理学教授に就任しました。しかし、彼女はその卓越した業績にもかかわらず助手としての地位に甘んじ、多くの困難を抱えていました。1947年にカールが生化学科の科長に就任した際、ゲルティーはようやく教授の地位を得ましたが、1957年までその地位を維持しました。

受賞歴と影響

1947年、ゲルティー・コリはノーベル賞を受賞し、アメリカ人女性として初の自然科学分野のノーベル賞受賞者となりました。彼女に続く女性受賞者は、マリ・キュリーとイレーヌ・ジョリオ＝キュリーです。彼女の名前にちなんだ月のクレーター、コリ・クレーターも存在し、セントルイスには夫と共に名を刻んだWalk of Fameもあります。さらに、1948年にはガーヴァン・オリンメダルを受賞し、その研究の重要性を広く認識されました。

ゲルティー・コリの業績は、炭水化物の代謝やエネルギー生産のメカニズムを理解するうえで重要なものであり、日本など世界各国の科学研究にも深い影響を与えています。彼女の生涯と成果は、生化学の分野における女性の位置付けを大いに向上させ、後に続く多くの女性研究者にとってのロールモデルとなりました。

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