ゲーム&ウオッチ

ゲーム&ウオッチについて

ゲーム&ウオッチ（ゲームアンドウオッチ、GAME&WATCH）は、任天堂が1980年に発売した携帯型液晶ゲーム機です。この製品は、任天堂が手掛けた初めての携帯型ゲーム機であり、いわゆる「1ハード1ソフト」方式が採用されています。つまり、各本体には特定のゲームソフトが内蔵されていて、カートリッジではなくROMに基づく形で動作します。

概要

ゲーム&ウオッチは、ゲームをプレイしない際にも時計として使用できる点が特徴で、これが「ゲーム&ウオッチ」という名前の由来になっています。商品の最初のモデル『ボール』は1980年4月28日に発売され、その手軽さや利便性から広範な人気を集めました。その後も、同年6月と7月に『フラッグマン』『バーミン』『ファイヤ』が続けて販売され、任天堂はほぼ毎月新作を発表していきました。これらのゲームのヒットにより、同社は70億円近くあった借金を返済し、黒字を実現しました。この利益は後のファミリーコンピュータの開発資金として活用されました。

1983年にはファミリーコンピュータが発売され、人々の関心がそちらに移り、日本国内でのゲーム&ウオッチの新作は1985年の『ブラックジャック』が最後となりましたが、日本国外では1991年の『マリオジャグラー』が最後の作品とされています。全59タイトルがリリースされ、日本では1287万個、国外では3053万個、合計4340万個が売れました。

ハードウェア

このゲーム機の開発を手掛けた横井軍平は、周囲の様子から「暇つぶしができる小さなゲーム機」を発想しました。シャープ社との共同開発により、液晶やマイコンに関する技術不足を克服し、遂に市場に送り出されることになります。最初は「マイクロゲーム」という名称が考案されていましたが、時計機能を加えることで大人層にも訴求できると見込まれ、最終的にゲーム&ウオッチとなったのです。

初期モデルは、液晶セグメント表示方式を採用しており、完全なモノクロ画面でした。ゲーム操作も簡単で、親指で押せるボタンが主に使用される設計です。さらに、ゲームの面白さを追求し、子供たちをターゲットにシンプルに設計されました。

タイトル一覧

ゲーム&ウオッチは、全60種のタイトルを展開し、多くのゲームの移植や新作を生み出しました。特に、初期のシリーズはデザインがシルバーであることから「SILVER」、後のシリーズは金色のタイトルが「GOLD」と呼ばれ、特性に応じて細分化されています。

特にヒットしたタイトルには、アーケードゲームで人気を博したものや、ファミリーコンピュータの有名タイトルも含まれています。これらのゲームは、簡単に操作できる一方で難易度の調整が可能であり、プレイヤーが自分のレベルに合った形で楽しめる設計にもなっています。

移植と周辺機器

ゲーム&ウオッチの影響は、後の任天堂の製品においても見られます。特に、ゲームボーイはこの機種の進化形として開発され、多くの人気タイトルがリメイクされています。また、ゲーム&ウオッチに登場したキャラクターは、その後の作品においても重要な役割を果たしています。

近年では、スーパーマリオシリーズやゼルダの伝説シリーズの35周年を記念して、新たにゲーム&ウオッチが復刻されることになりました。これにより、古典的なゲームの魅力を新しい世代に伝える機会が増えています。

結論

ゲーム&ウオッチは、当時のゲーム市場において革命的な存在であり、家庭用ゲーム機の発展に大きな影響を与えました。この機種が果たした役割とその持つ魅力は、今でも多くの人に愛され続けています。

もう一度検索