コカゲラン

コカゲラン（木陰蘭）についての詳細

コカゲラン、学名Didymoplexis siamensis（ロルフ 改訂: スエツグ & T.C.フス）は、ヒメヤツシロラン属に属する腐生ランの一種です。この植物は、通常の高さが10cmから30cm程度で、湿潤な常緑広葉樹林の林床に自生しています。特に日本の琉球地域、台湾、中国の海南島、香港、ベトナム、タイに広がる分布域を持ちます。

日本の琉球地方においては、屋久島、種子島、奄美大島、久米島、石垣島などで観察されていることが知られています。特に奄美大島では、5月から6月の間に花茎が伸び、その先端に直径数ミリメートルの小さな花が数個、通常は1輪または2輪ずつ形成される総状花序に咲きます。これらの花は、白色で外側が黄褐色がかった色合いを持ち、内面はうっすらと赤または紫の色合いが見られます。

コカゲランの特筆すべき特徴は、花の中央に位置する蕊柱の先端側に見られる大きな鉤状の突起です。その形状は他のラン科植物との識別点の一つであり、特にコカゲラン属であるDidymoplexiellaとの違いを示す重要な要素として知られていました。しかし、アマミコカゲラン（Didymoplexis siamensis var. amamiana）の発見によって、この特徴が必ずしも確定的ではないことが分かりました。アマミコカゲランは、基準変種のコカゲランと同所的に生育しており、蕊柱の突起を欠くことが特徴です。このことにより、コカゲラン属とヒメヤツシロラン属は、前者が後者のシノニムとして統合されることとなったのです。

コカゲランは日本の自然に美しさを与える一方で、その生育環境の変化や人間活動による影響により、存続の危機に直面しています。日本の環境省が2025年3月に発表した5次レッドリストにおいて、コカゲランの評価が絶滅危惧IA類から絶滅危惧IB類（EN）に変更されました。これは、国の保護活動や学術的な調査を促進させるための重要な指標となっています。

全体として、コカゲランは生物多様性の重要な一部であり、その保護と維持活動が急務とされています。自然環境を守るための取り組みを通じて、私たちもこの美しい腐生ランを後世に残していく責任があることを忘れてはなりません。

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