ココ・テイラー

ココ・テイラー：ブルースの女王

ココ・テイラー（1928年9月28日 - 2009年6月3日）は、アメリカ・テネシー州メンフィス出身の著名なブルース歌手で、彼女の歌声は多くの人々に愛されています。本名はコラ・ウォルトンで、テイラーという姓は彼女の最初の夫から受け継いだものです。ココは1960年代から活動を始め、シカゴ・ブルースの重要な存在としてその名を広め、「ブルースの女王」という称号を得ました。

幼少期と音楽との出会い

ココは小作農の家庭に生まれ、10歳の時に母親を亡くし父親に育てられました。家族の農場を手伝いながら、バプテスト教会でゴスペルを歌うことから音楽の道を歩み始めます。彼女はラジオを通じて様々な音楽に触れ、兄弟たちとともに自作の楽器を使ってブルースの演奏を始めるのです。1953年にはトラック運転手のロバート・“ポップス”・テイラーと結婚し、シカゴに移住。その後、メイドとして勤める傍ら、音楽活動も始めます。

チェス・レコードとの出会い

1962年、ココはウィリー・ディクソンと出会い、彼のプロデュースを受けてシングル「Like Heaven to Me」をリリース。その後、名門チェス・レコードと契約し、1964年には「ワン・ダン・ドゥードゥル」を発表。この曲はR&Bチャートで4位を記録し、彼女の代表曲として知られるようになります。この成功により、ココの音楽キャリアは急激に広がり、夫のポップスは彼女の専属マネージャーとしてサポートを始めました。

アリゲーター・レコードとの新たな章

1975年、チェス・レコードが倒産すると、ココはシカゴのアリゲーター・レコードと契約します。彼女は「I Got What It Takes」で同レーベルからデビューし、その後20年以上にわたりアリゲーターの主要アーティストとして活動し続けました。多くのアルバムをリリースし、1980年よりW.C.ハンディ賞を14回受賞するなどの実績を残します。1988年には交通事故に遭い、重傷を負いますが、その後復帰し、再び音楽活動を再開しました。

辿った道と晩年

1991年には初来日を果たし、1994年にはシカゴで自らのクラブ「ココ・テイラーズ・セレブリティ」をオープンしました。1997年にはブルースの殿堂入りを果たし、映画『ブルース・ブラザース2000』にも出演しました。晩年は体調が優れない日々が続きましたが、2007年に新作アルバム『Old School』を発表し、また2009年にはブルース音楽賞授賞式で力強いパフォーマンスを披露しました。

しかし、同年の5月19日に消化器系の手術を受けた後、合併症により亡くなります。彼女はその後も a ブルース界の伝説として生き続け、彼女の影響を受けたアーティストたちが今も活動しています。

ココ・テイラーの音楽は、力強さと感情の豊かさを持ち、ブルースに欠かせない貴重な存在としての地位を確立しています。この影響は今後も続いていくことでしょう。彼女の音楽に触れることは、ブルースの真髄を理解するための一つの道筋となるに違いありません。

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