コバチ

コバチについて

コバチ（小蜂）は、ハチ目に属する昆虫で、特に細腰亜目に分類されるコバチ上科 Chalcidoidea の総称です。このグループには、時にムカシホソハネコバチ上科 Mymarommatoidea を含むこともあります。コバチの特徴は、ほとんどの種がわずか数ミリメートルから1ミリメートル以下という非常に小型であることです。だが、大型種では最大で16ミリメートルに達する例もあります。

これらの小さな生物の中には、体長が0.2ミリメートルほどの、全昆虫の中でも最小の種も存在します。それでも、外見は他のハチと似ており、6本の脚、発達した複眼や単眼、通常は4枚の翅を持っています。ただし、翅脈は非常に単純化されており、場合によっては翅が縮小したり完全に消失している種もあります。興味深いことに、オスのコバチの中には翅を持たないものも見受けられます。

コバチは、多様な色合いを持つ種が存在しますが、特に緑色の金属光沢を持つものや、黒っぽい色を呈するものが一般的です。これらの昆虫は、大きく分けて動植物に寄生するタイプに分類されます。動物に寄生するものは、しばしば他の昆虫の幼虫や蛹に寄生します。一方で、植物に寄生するコバチは、虫こぶを形成する原因となることもあります。

特に、モウソウタマコバチやマダケコバチ（どちらもカタビロコバチ科に属する）は、モウソウチクやマダケに寄生しており、害虫として知られています。しかし、クワコナカイガラトビコバチのようにカイガラムシなどの害虫に寄生する種は、反対に人間にとって重要な益虫と見なされています。

分類

コバチの分類は複雑で、以下のようなさまざまな科に分けられます。

• - Mymarommatoidea ムカシホソハネコバチ上科

- Mymarommatidae ムカシホソハネコバチ科
- †Serphitidae 化石のみ（Serphitoidea 上科として分けることもある）

• - Chalcidoidea コバチ上科

- Agaonidae イチジクコバチ科
- Aphelinidae ツヤコバチ科
- Chalcididae アシブトコバチ科
- Encyrtidae トビコバチ科
- Eucharitidae アリヤドリコバチ科
- Eulophidae ヒメコバチ科（Elasmidae ノミコバチ科（ホソナガコバチ科）を含む）
- Eupelmidae ナガコバチ科
- Eurytomidae カタビロコバチ科
- Khutelchalcididae
- Leucospidae シリアゲコバチ科
- Mymaridae ホソハネコバチ科
- Ormyridae タマヤドリコバチ科
- Perilampidae マルハラコバチ科
- Pteromalidae コガネコバチ科
- Rotoitidae
- Signiphoridae クロツヤコバチ科
- Tanaostigmatidae マメトビコバチ科
- Tetracampidae クビナガコバチ科（ケブカコバチ科）
- Torymidae オナガコバチ科
- Trichogrammatidae タマゴコバチ科

このように、コバチは生態系において多様な役割を果たしています。寄生によって他の生物との関係を築きながら、自然界のバランスを保つ一端を担っているのです。コバチの生態や行動は研究の対象であり、その理解は農業や生態学において重要な意味を持つでしょう。

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