コピート・デ・ニエベ

コピート・デ・ニエベ（Copito de Nieve）は、スペインのバルセロナ動物園で飼育されていた、世界で唯一のアルビノのニシローランドゴリラとして知られています。彼の白い体毛は、多くの人々に愛され、バルセロナ動物園の象徴となりました。

生い立ち

1966年、コピートは赤道ギニアのジャングルで、母親を殺された後に発見されました。地元のファン族の男性によって保護され、「白いゴリラ」を意味するンフム・ンギと名付けられました。その後、動物行動学者のジョルディ・サバテール・ピによってバルセロナ動物園に引き取られ、コピート・デ・ニエベ（雪のひとひら）という愛称で呼ばれるようになりました。

バルセロナ動物園での生活

コピートは、その珍しい外見からすぐに人気者となり、多くの観光客が彼を一目見ようと動物園に訪れました。彼は3頭のメスとの間に21頭の子供をもうけましたが、残念ながら白い体毛は遺伝しませんでした。彼の子供や孫は、バルセロナ動物園や他の動物園で飼育されています。

病気と死

2001年、コピートは皮膚がんと診断されました。2003年11月、病状が悪化したため、安楽死という決断が下されました。彼の死は多くの人々に悲しみをもたらし、バルセロナ動物園には献花が絶えませんでした。推定38歳から40歳という年齢でした。

社会への影響

コピートは、単なる動物園のスター以上の存在でした。彼は、動物保護の重要性や遺伝的多様性について考えるきっかけを与えてくれました。また、彼の名前は、霊長類学研究のための奨学金制度や小惑星の名前にも使用されています。カタルーニャ人作家のトニ・サラ（Toni Sala）は小説「フロケット・デ・ネウの追憶」（Memòries d'en Floquet de Neu）にコピートを登場させています。ベースメント・ジャックスはアルバム「ルーティー」（Rooty）のジャケットにコピートの写真を用いました。

コピート・デ・ニエベは、その短い生涯の中で、多くの人々に喜びと感動を与えました。彼の存在は、これからも人々の記憶の中で生き続けるでしょう。

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