コンスタンティン・フェーレンバッハ

コンスタンティン・フェーレンバッハ：ヴァイマル共和政初期の首相

コンスタンティン・フェーレンバッハ（1852年1月11日 - 1926年3月26日）は、ドイツ中央党の政治家であり、ヴァイマル共和政初期に首相を務めました。彼は、その政治手腕と立憲主義を重んじる姿勢で、激動の時代におけるドイツ政治において重要な役割を果たしました。

生涯と初期のキャリア

フェーレンバッハは、バーデン大公国ボンドルフ（現バーデン＝ヴュルテンベルク州）で生まれました。当初は神父を目指してフライブルク大学で神学を学びましたが、禁欲的な生活が合わないと感じて法学に転向しました。1879年に司法試験に合格し、弁護士の娘と結婚。1882年にフライブルクで弁護士事務所を開業し、1884年には中央党から市議会議員に当選し、政治家としてのキャリアをスタートさせました。

地元社会との結びつきを強めながら、1885年にはバーデン大公国議会議員に選出されました。しかし、党の教会政策に疑問を持ち、党首との意見の相違から1887年に議員を辞任しました。1901年に州議会に復帰し、1903年からは帝国議会議員として活動しました。

帝国議会での活躍

1913年12月3日、フェーレンバッハは帝国議会での演説でその名を轟かせました。アルザス＝ロレーヌのツァーベルンで発生した事件をめぐり、軍部を批判し、立憲国家の実現を訴えました。この演説は、保守派だけでなく社会民主党からも支持を得るなど、幅広い層からの共感を呼びました。第一次世界大戦中には、帝国議会議長に就任し、君主制の維持に尽力しましたが、ドイツ革命によりその試みは失敗に終わりました。

ヴァイマル共和政においては、憲法制定議会の議員および議長を務めました。社会民主党が要職を独占することに反対する中央党内の声に押され、議長に就任しました。

ヴァイマル共和政と首相就任

1920年6月、フェーレンバッハはヴァイマル共和政の首相に就任しました。これは、社会民主党が連立から外れ、ドイツ人民党が加わるという政界再編のタイミングでした。中央党は中道路線であったため、穏健な右派・左派との連立の要となりやすく、フェーレンバッハがその役割を担うことになったのです。しかし、68歳という高齢での就任であり、当初は首相職を躊躇していました。

フェーレンバッハ内閣は、ヴェルサイユ条約で未確定だった賠償金額をめぐる連合国との交渉に当たりました。しかし、フランスの強硬な主張により提示された巨額の賠償金は受け入れがたいものであり、交渉は難航しました。閣内でも意見が対立し、1921年5月にフェーレンバッハ内閣は総辞職しました。

首相退任後

首相退任後も、フェーレンバッハは精力的に活動を続けました。ヴァルター・ラーテナウ外相の暗殺事件などの政治テロに衝撃を受け、1923年には反ユダヤ主義防護協会の副会長に就任しました。1924年には、過激派に対抗し共和制民主主義を擁護するため、左右を超えた超党派準軍事団体「帝国国旗団」の設立にも関与しました。

1926年3月26日、フライブルクで74歳で亡くなるまで、中央党の議員団長を務めました。フライブルク市からは名誉市民の称号が贈られました。

コンスタンティン・フェーレンバッハは、激動の時代において、立憲主義と民主主義を擁護し、ドイツ政治の安定に貢献した政治家として記憶されています。

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