コントラバンド

コントラバンドの歴史

コントラバンド（Contraband）は、アメリカ合衆国の南北戦争の中で特に重要な意味を持っていた言葉で、主に逃亡奴隷を指します。この言葉は、奴隷たちが北軍に逃げ込んだ際に新たに与えられた身分で、南軍が所有する奴隷が戦時中の禁制品と見なされるという文脈で使われました。この用語は、1861年初頭の南北戦争が始まった直後に由来し、その背景には奴隷の扱いに関する複雑な問題がありました。

初期の歴史

南北戦争が勃発してからしばらくすると、南部の奴隷に関する問題が浮上しました。1861年のある日、バージニア州のハンプトン・ローズにあるモンロー砦で、北軍のベンジャミン・バトラー少将は、南軍が制圧していた地域から逃げてきた三人の奴隷、フランク・ベイカー、ジェイムズ・タウンゼンド、シェパード・マロリーを発見します。彼らは北軍が保持するモンロー砦に逃げ込みました。

バトラー将軍は、奪還を求める南軍の奴隷所有者に対して、逃亡奴隷を返還することを拒否しました。彼はこの逃亡者を「戦時禁制品」として扱うことを決定し、その結果、彼らは新たな身分「コントラバンド」を得ることになります。しかし、コントラバンドという名称はバトラー将軍によっては初めて使われたわけではありません。記録には、アメリカ海軍のウィリアム・バッドがこの言葉を用いたことが確認されています。

コントラバンドの増加と教育

バトラーの決断は南部の奴隷社会に瞬く間に広がり、多くの奴隷たちがモンロー砦を目指して逃げ出すようになりました。彼らは最終的に、ハンプトン市の廃墟から材料を集めて宿舎を建設し、「グランド・コントラバンド・キャンプ」と呼びました。当初は宿舎が不足していたため、混雑した砦の周辺に自らの居住地を確保したのです。

さらに、キャンプ内では、元奴隷たちが教師によって読み書きの教育を受け始めました。これは当時のバージニア州法に反するものでしたが、彼らは外の大きなオークの木の下で学びました。1863年には、エイブラハム・リンカーンの奴隷解放宣言がこの場所でも伝えられ、「解放のオーク」として知られるようになりました。

法律の変遷と奴隷返還政策

連邦議会も、南軍による奴隷を含む財産の没収を認める「1861年押収法」を成立させ、さらに翌年には「奴隷返還禁止法」が施行されました。これにより、南軍に属する奴隷の返還が法律的に禁止されるようになり、多くのコントラバンドたちはその後の戦争の間に新たな自由を享受することになります。

現代における評価

現在では、コントラバンドに関する歴史は重要なテーマとして取り上げられ、彼らの物語を称える組織も存在します。コントラバンドの生活や経験についての資料も多く、フィリス・ハイスリップのような作家によってその実態が記録されています。コントラバンドは単なる逃亡奴隷ではなく、新しい人生を切り開くための戦士でもあったのです。彼らの存在は、アメリカにおける奴隷制度の複雑さと、その中での抵抗の象徴でもあると言えるでしょう。

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