ゴーラー一族

ゴーラー一族

ゴーラー一族（Goler clan）は、カナダ東部ノバスコシア州に位置する山岳地帯で、極めて貧しい暮らしを送っていた家族集団です。彼らの生活は、世代を超えて繰り返された悲惨な虐待の連鎖を示す典型的な事例として、社会に大きな衝撃を与えました。この一族の暗い秘密は、1998年にカナダ人ジャーナリストの著書『On South Mountain: The Dark Secrets of the Goler Clan』によって世に知られることとなります。

背景

ゴーラー一族は、ノバスコシア州ウォルフヴィルの郊外にあるホワイトロックの南、サウスマウンテンと呼ばれる山地の奥深い森林地帯に建てられた小屋で生活していました。他の山間部の住民と同様に、彼らは近隣のアナポリス谷や都市近郊の農業地域に暮らす人々からは隔絶された孤立した環境にありました。この環境は、外部からの支援や監視が行き届きにくい状況を生み出していました。

一族の成人たちのほとんどは正規の教育を受けておらず、安定した職業に就いている者も稀でした。彼らの生活は困窮しており、子供たちは常に家事全般、特に食事の準備や清掃といった雑用を強いられていました。驚くべきことに、日常のゴミは単に屋根裏に投げ込まれ、屋根裏が満杯になると、子供たちがそれを外へ運び出すという異常な処理が常態化していました。このような生活環境は、子供たちの健全な成長を阻害するものでした。

虐待の発覚と捜査

ゴーラー一族の実態が明るみに出たのは1984年のことです。一族のある14歳の少女が、学校職員に対して、自身が長期間にわたり受け続けてきた拷問にも等しい肉体的、性的、精神的な虐待について打ち明けたのがきっかけでした。この衝撃的な告白を受け、カナダ連邦警察による本格的な捜査が開始されます。捜査の過程で、この一族内において虐待と強制的な近親姦が数世代にもわたって繰り返されてきたという、耳を疑うような恐るべき実態が明らかになりました。

捜査によって判明したのは、一族の子供たちの多くが性的虐待の犠牲となっていた事実です。被害者は、父、母、叔父、叔母、姉妹、兄弟、いとこといった近親者だけでなく、子供同士の間でも性的虐待が発生していました。警察の取り調べに対し、複数の成人が子供との性的関係を複数回持ったことを認めました。彼らの供述は詳細に及びましたが、中には子供自身がそのような行為を始めたと主張する者もおり、責任を回避しようとする姿勢も見られました。

最終的に、16人の成人男女が、近親姦や、わずか5歳程度の幼児に対する性的虐待を含む、数百件もの容疑で起訴される事態となりました。

ドナ・ゴーラーの活動

ゴーラー一族の出身で、自身も凄惨な虐待の被害者であったドナ・ゴーラーは、11歳の時に家を追われました。しかし彼女は、自身の経験を社会への啓発活動へと繋げています。現在、ドナ・ゴーラーは積極的に活動を行い、子供たちを虐待から守るために、より厳格な児童虐待防止法の制定を訴えています。また、有罪判決を受けた小児性愛者から子供を強力に保護するための具体的な措置や、関連する刑法の改正なども強く求める活動を展開しています。彼女の活動は、虐待の世代間連鎖を断ち切り、将来の子供たちが同じ苦しみを味わわないための重要な取り組みとなっています。

ゴーラー一族の事例は、貧困、孤立、教育の欠如といった複合的な要因が、世代を超えた虐待の連鎖という悲劇的な結果を招きうることを示しています。これは、社会全体が児童虐待の問題にいかに向き合うべきか、そして孤立した環境にある家庭への支援がいかに重要であるかを改めて問いかける事例と言えるでしょう。

関連項目

コルト一家の近親相姦
児童虐待
* 性的虐待

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