サスケ (清涼飲料)

サスケ（SaSuKe）：短命の炭酸飲料の伝説

サスケは、1984年にサントリーフーズによって製造された炭酸飲料で、コカ・コーラに対抗する形で市場に登場しました。しかし、発売からわずか1年後の1985年には販売を終了してしまった隠れた歴史を持つ飲み物です。サスケの登場は、健康志向が高まる時代背景と消費者ニーズの変化に影響されながら行われました。現在、清涼飲料水の市場を動かしているのはサントリーフーズとサントリー食品インターナショナルですが、サスケの存在感は今もなお多くの人々の記憶に残っています。

商品の特徴

サスケはコーラと同様に黒褐色の炭酸飲料ですが、他の炭酸飲料と異なり、リン酸とカフェインを含まないという特異な点を持っていました。このポイントは、発育期の子供にも飲みやすく、健康に配慮したいという消費者の需要に応えるためのものでした。特に1970年代から1980年代にかけて、コーラを含む炭酸飲料の過剰摂取が骨に悪影響を与えるという情報が広まっていたため、サスケはむしろ新しい選択肢として位置づけられました。

また、サスケはチェリーや柑橘系のフレーバーを取り入れることによって、子供たちにも親しみやすい飲み物を目指しましたが、残念ながらこの味わいが市場に支持されることはありませんでした。そのため、サスケは短命に終わることとなったのです。缶と瓶、両方の形態で提供され、250ml缶と300ml瓶が販売されていました。パッケージデザインも、白黒の市松模様に「SaSuKe」のロゴが沿っている独自のスタイルを持つものでした。

斬新なコマーシャル

サスケの宣伝活動は、強力なライバルであるコカ・コーラに対抗するため、非常に力が入れられました。特にCMは、当時の著名なクリエイターたちが集結し、川崎徹がディレクションを担当、糸井重里がコピーライティングを手がけました。またアートディレクションには横尾忠則、音楽には坂本龍一が関わり、これにより高い評価を得ました。

CMの内容は『仮面の忍者赤影』を彷彿とさせる特撮風であり、シュールな演出が施されていました。特に印象的だったのは「コーラの前を横切る」というシーンで、これは日本では許容されていない比較広告にあたるため、当時としては挑戦的な試みとされました。CMの中で、外国人神父が発する「ナニィ?サスゥケェ?」というセリフも話題の一つであり、一部の視聴者の心に強烈に残りました。

伝説としてのサスケ

サスケは販売期間が短かったことが、ますます伝説を強化しています。特に東京での数ヶ月の限定販売や、他地域への展開が後に続く形だったため、多くの人がこの飲料を知ることなく終売しました。そのため、後の世代に語られる際には「サスケ」という名前は、特別な飲み物の象徴として扱われるようになりました。

なお、サスケの味を記憶している人々は、似た飲料としてチェリーコークやドクターペッパーを挙げることが多いです。また、2005年にはグループ魂の楽曲にサスケの名前が登場し、当時の人気を再燃させた瞬間でもありました。このように、サスケは単なる飲料という枠を超えて、日本の文化や記憶の中に独自の地位を確立しています。

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