イランサッカー代表、愛称「チーム・メッリ」は、
イラン・イスラム共和国
サッカー連盟(FFIRI)に所属する
ナショナルチームです。
中央アジアサッカー協会(CAFA)にも属し、国内外で多くの成功を収めています。代表チームは、
AFCアジアカップでの3度の優勝をはじめとして、アジア大会や西アジア
サッカー選手権においても多くのタイトルを獲得しています。特にアジア大会では4回、西アジア
サッカー選手権でも4回の優勝を達成し、名実ともにアジアの強豪の一角を占めています。
イラン代表は、1978年の大会で初めて
FIFAワールドカップに参加し、その後1998年、2006年、2014年、2018年、そして2022年にも出場しています。しかし、全ての大会でグループリーグで敗退の憂き目に遭っています。特筆すべきは1998年のワールドカップにおけるアメリカ戦での初勝利であり、この勝利は
イランサッカーにおける歴史的瞬間として記憶されています。
2010年代から2020年代への道
2010年代に入ると、
イラン代表はサウジアラビア以外の試合でなかなか勝ち切れず、特に2010年のアジア最終予選では韓国や北朝鮮に敗れ、予選敗退となりました。2017年、アジア3次予選では無敗で首位通過を果たし、2018年のワールドカップ出場を確定します。この予選では1121分間無失点という記録も樹立しました。
2018年ワールドカップではポルトガル、スペイン、モロッコと同組になり、モロッコ戦ではオウンゴールによる勝利を収めましたが、スペイン戦では敗北、ポルトガル戦では引き分けに終わり、結局はグループリーグ3位となりました。
2022年のワールドカップでは、イングランド、ウェールズ、アメリカという難しいグループに入ります。イングランド戦では大敗を喫しましたが、ウェールズ戦では劇的な勝利を収めます。しかしアメリカ戦で敗れ、再びグループリーグ敗退となりました。
近年の動向
2023年にはアミール・ガレノイーが監督に就任し、再びチームを指揮しています。彼は以前2006年から2007年まで
イラン代表を指導していました。
AFCアジアカップ2023では、日本相手に準々決勝で見事な戦いを見せ、2-1で勝利しベスト4に進出しました。
社会的な影響と選手の声
2022年のワールドカップでは、
イラン代表選手たちが国歌斉唱を行わないという行動が注目されました。この行動は、祖国での反政府デモに対する抗議の意思を表わしており、選手たちが社会問題にも関与していることを示しています。また、元
イラン代表選手の逮捕は、政治的背景が色濃く影響する現状を浮き彫りにしています。
結論
イランサッカー代表は、国際舞台で名声を高め、アジアでの強豪としての地位を確立しています。しかし、その道のりは決して平坦ではなく、政治的な背景や社会問題も複雑に絡んでいます。これからの
イラン代表の活躍に、国内外からの期待が寄せられています。