サッカークロアチア代表

クロアチアサッカー代表

クロアチアサッカー代表チーム（サッカークロアチアだいひょう）は、クロアチアサッカー連盟（HNS）によって組織される、クロアチアのナショナルチームです。愛称「ヴァトレニ」は、クロアチア語で「炎の男」の意。ユニフォームは国旗を基盤とした紅白の市松模様が特徴です。

歴史の概略

クロアチアのサッカー歴は、1939年から1945年のナチス・ドイツ支持によるクロアチア独立国の成立にさかのぼります。1940年にはザグレブでスイスと対戦し、優れた成績を残しました。この時期、クロアチアは多くの親善試合を行い、その数は1944年までに19試合に達しました。1946年にユーゴスラビアが成立するも、クロアチアのサッカーはその後も独自に発展を遂げました。

1991年、クロアチアはユーゴスラビアから独立。これを受けて1990年代初頭にクロアチア代表が編成されました。初の国際試合はアメリカ合衆国と対戦したもので、独立前の形成ではありましたが、国家の自立を示す重要な試合でした。1996年のUEFA EURO '96では、グループリーグを突破し8強に進出。特に1998年のフランスW杯では、ダヴォール・シューケルが得点王となり、チームは3位に輝く快挙を達成しました。

その後、数年は選手たちの高齢化による停滞期が続いたものの、ルカ・モドリッチやマリオ・マンジュキッチなど新たな才能が台頭し、再び強豪国としての地位を確立していきました。2008年のEUROではベスト8、2014年のW杯ではグループリーグ敗退ながらも実力を示しました。

近年の活躍

2018年のロシアW杯では、予選での苦境を乗り越え、本大会での快進撃を遂げます。グループリーグを首位で通過し、決勝トーナメントに進出。特にデンマーク、ロシア、イングランドの各戦では先制されるも見事に逆転し、フランスとの決勝に進みました。最終的に2-4で敗れたものの、準優勝という素晴らしい成果を収めました。この大会ではキャプテンのモドリッチが最優秀選手に輝くなど、クロアチアサッカーの地位を確固たるものにしました。

2022年のカタールW杯でも、複数の逆境を乗り越える戦いを見せ、グループFを突破。特に日本との対戦ではPK戦を勝利し、準々決勝に進出しました。ブラジルとの試合では再びPK戦に突入し、見事に勝ち切るなど、クロアチア代表の強さが際立っていました。準決勝ではアルゼンチンに敗れるも、3位決定戦でモロッコを下し、再度3位に輝く結果を収めました。

最新の動向

UEFA EURO 2024では、スペイン、アルバニア、イタリアと同組となる厳しい戦いが予想されています。初戦のスペイン戦は敗れたものの、後の試合でも奮闘しましたが、グループステージでの不振が続いたため、次回の国際大会での巻き返しが期待されます。

代表チームの教訓

このような経験を持つクロアチア代表は、今後の国際大会において新たな選手の台頭と共に、さらなる飛躍が期待されています。歴代監督の指導のもと、多くの成績を残してきたことから、チームの結束力や精神力は非常に強固なものと言えるでしょう。

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