サンドヒル (ミシシッピ州ランキン郡)

サンドヒルは、アメリカ合衆国ミシシッピ州ランキン郡に存在する非法人地域、いわゆる「町」です。この地域は、ミシシッピ州内に同名の町が他に4つも存在するという、少し珍しい特徴を持っています。地理的には、郡庁所在地のブランドンからミシシッピ州道25号線を北北東へ約26キロメートル、州都ジャクソンからは北東へ約40キロメートルの距離に位置しています。

2016年時点での人口はわずか92人という小さな町で、信号機すら設置されていません。しかし、この小さな町は、世界的に有名なアスリートを輩出したことで知られています。

サンドヒルは、2016年のリオデジャネイロオリンピックで、陸上競技の金・銀・銅の3つのメダルを獲得したトリ・ボウイ選手の生まれ故郷です。トリ・ボウイ選手は、故郷サンドヒルへの強い愛着を語っており、「いつの日か故郷に帰り、『ようこそサンドヒルへ：トリ・ボウイの故郷』という看板を立てたい」と、アメリカの大手放送局NBCに語ったことがあります。この発言からも、トリ・ボウイ選手にとってサンドヒルがいかに特別な場所であるかがうかがえます。

サンドヒルは、その小さな規模にもかかわらず、オリンピックメダリストの故郷という特別な背景を持っています。この町の静かな風景の中に、世界で活躍するアスリートを育んだ歴史が刻まれていると言えるでしょう。トリ・ボウイ選手の活躍を通じて、サンドヒルは、世界にその名を知られることとなりました。将来、トリ・ボウイ選手の夢が実現し、サンドヒルに「トリ・ボウイの故郷」という看板が立つ日が来るかもしれません。

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