ザック・ニール

ザッカリー・シェリダン・ニールの選手生活

ザッカリー・シェリダン・ニール（Zachary Sheridan Neal）は、1988年11月9日にアメリカ合衆国サウスカロライナ州コロンビアに生まれた元プロ野球投手です。彼は右投右打の選手であり、ニックネームは「ニーリー」です。ニールは大学野球を経て、2010年のMLBドラフトでフロリダ・マーリンズに指名されてプロ入りを果たしました。

学歴とプロ入り

彼の野球キャリアは、フラワーマウント高校卒業後、サムヒューストン州立大学、ハワード短期大学、そしてオクラホマ大学での活動に始まります。大学での経験を経て、2010年にMLBドラフトでフロリダ・マーリンズに17巡目（全体527位）で指名され、プロキャリアがスタートしました。

アスレチックスとドジャースでの活動

ニールは2013年にオークランド・アスレチックスとマイナー契約を締結し、2016年5月にはメジャー昇格を果たします。彼はその年、2勝4敗・2セーブの成績を残しましたが、2017年にはDFAとなり、その後マイナー契約を結びなおし、AAA級ナッシュビル・サウンズで活躍しました。その年の後半には再びメジャー昇格を果たしたものの、最終的にはシーズン中に解雇されてしまいます。

2018年にはロサンゼルス・ドジャースと契約を結び、スプリングトレーニングを経てメジャーリーグに昇格。しかし、1試合に登板した後に再びマイナーに降格することとなりました。

レッズ、ドジャース、そして西武ライオンズの経験

その後、シンシナティ・レッズへのトレードを経て、再びドジャース復帰を果たします。2018年の11月には日本の埼玉西武ライオンズと契約しました。西武では、2019年のシーズンで先発投手として活躍し、特に9月にはリーグ優勝に貢献し、自身初の月間MVPを受賞しました。彼はこの年、12勝を挙げるなどの好成績を残し、日本での存在感を示しました。

日本での挑戦とその後

2020年には開幕投手となり、良好なスタートを切りましたが、その後成績が振るわず、2021年にはCOVID-19の影響で来日が遅れました。その後も先発としての役割を続けましたが、調子が上がらず、最終的には退団となってしまいます。

2022年にはコロラド・ロッキーズと契約し、2023年には古巣のアスレチックスに戻りましたが、一時的なマイナー降格やDFAを経験し、シーズン終了時に引退を決意しました。

プライベートと投手としての特徴

私生活では、オクラホマ大学時代に出会った妻と結婚し、長女も誕生しました。投手としては、ゴロアウトを取るツーシームを決め球にし、スプリットチェンジやカーブなど多彩な球種を持つ選手でした。特に、ゴロの山を築くピッチングスタイルが特徴で、彼の投球術は周囲からも高く評価されています。

成績と記録

プロとしてのキャリアでは、念願のMLBとNPBの舞台で実績を残すことができました。将来的には、彼の経験が若い選手たちに引き継がれていくことが期待されています。将来のリーダーシップとして、彼のキャリアは多くの選手にとっての模範となるでしょう。

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