ザ・エレクトリック・カンパニー

ザ・エレクトリック・カンパニー

『ザ・エレクトリック・カンパニー』（英: The Electric Company）は、アメリカのチルドレンズ・テレビジョン・ワークショップが制作した、教育をテーマにした児童向けテレビ番組です。この番組は公共放送サービス（PBS）向けに制作され、1971年10月25日から1977年4月15日まで、6シーズンにわたって放送されました。その総エピソード数は780にのぼります。

番組の概要

この番組は、主に6歳から9歳の子供を対象にした内容で、アニメーション、コント、歌のパートなど、多彩なコーナーで構成されています。特に『レターマンの大冒険』や『スパイディ・スーパー・ストーリーズ』などのセグメントは人気を博しました。また、昔の人気番組『セサミストリート』からはビッグバードやカーミットといったキャラクターも登場し、視聴者に親しみやすさを提供しました。さらに、リタ・モレノやビル・コスビー、モーガン・フリーマンといった、著名なゲストが登場することでも知られていました。

出演者の紹介

番組には多くの才能あるキャストが参加していました。リード役にはジム・ボイドやモーガン・フリーマン、リタ・モレノなどが名を連ねた他、ジュディー・グローバートやスキップ・ヒナント、ルイス・アヴァロス、リー・チェンバリンも出演。特にモーガン・フリーマンは番組の中で初期の段階から活躍しており、後の活躍につながる重要な経験を得たとされています。

短いサーカス

番組内では、「The Short Circus」という子供たちによるバンドも特集されていました。バンド名は「ショート回路」からの言葉遊びで、選ばれたメンバーはそれぞれ役割を持ちながら全6シーズンにわたって把握されていました。代表的なメンバーにはジューン・アンジェラ（ジュリー役）、アイリーン・キャラ（アイリス役）、ステファン・グスタフソン（バディ役）、メラニー・ヘンダーソン（キャシー役）などがいます。

日本での放送

1979年4月7日から日本でもこの番組が放送され、『英語とあそぼう エレクトリック・カンパニー』として親しまれました。東京12チャンネルにて、日本語吹き替えと原語の2か国語放送が行われ、特に株式会社松下（現：パナソニック）のスポンサーのもとで放送されたことも記憶に新しいです。番組内ではアルファベットや数字に関する学びも提供され、またセサミストリートのキャラクターたちがゲストとして登場する回も多かったです。一方で、日本版では一部のコーナーがカットされて放送されました。

放送時間とネットワーク

日本での放送時間は、最初は土曜日の18:00から30分、後に日曜日の午前9時からの枠に移行しました。さらに、1981年4月からは日曜日の早朝にも放送されるようになり、さまざまな時間帯に視聴者に届けられました。

リブートシリーズ

原作の人気を受けて、2009年から2011年にかけて、HBOにてリブート版『The Electric Company』も放送されましたが、日本国内では未放送となっています。番組は、教育的価値を持ちながらもエンターテイメントとしても楽しませる内容であり、今も多くの人々の記憶に残っています。

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