ザ・フーターズ

ザ・フーターズについて

ザ・フーターズ（The Hooters）は、アメリカのフィラデルフィアから生まれたロックバンドで、40年以上もの歴史があります。バンドの音楽スタイルは、フォーク、ケイジャン、ザディコ、レゲエ、スカなど、多様な北中米の民俗音楽を巧みに取り入れたもので、1980年代には一世を風靡しました。代表曲には「朝までダンス（And We Danced）」、「デイ・バイ・デイ（Day by Day）」、そして「ジョニーB（Johnny B）」などがあり、これらの曲はさまざまなアーティストによってカバーされています。

バンド名の由来とメンバー

バンド名の「フーターズ」は、メロディカの異称から由来しています。主要メンバーのロブ・ハイマンは、シンディ・ローパーの「タイム・アフター・タイム」の作曲者としても広く知られています。また、エリック・バジリアンがジョーン・オズボーンに提供した「ワン・オブ・アス」はビルボードのトップ10入りを果たし、プリンスや人気ドラマ「Glee」でもカバーされています。

年譜の概略

1970年代初頭に、ペンシルベニア大学でロブ・ハイマン、リック・チャートフ、エリック・バジリアンの3人が「ワックス（Wax）」というバンドを結成しました。リックはドラマーとして参加していましたが、後にアリスタの社員になるため脱退しました。その後、バンド名は「ベイビー・グランド（Baby Grand）」に変更。アルバムを2枚リリースするも、商業的な成功を収めることはできませんでした。

その後、エリックとロブは、スカやリバイバル音楽に影響を受けて「ザ・フーターズ」を結成しました。フィラデルフィアのクラブでのパフォーマンスを活発に行い、地元のラジオ局で多くのオンエアを獲得し、瞬く間に東海岸での人気バンドとなりました。しかし、メジャーデビューには時間がかかり、一時は解散状態に陥りました。その間に、ロブ・ハイマンは「タイム・アフター・タイム」を作曲しました。

1983年にマネージメントが変わり、活動が再開されました。新メンバーを迎え、1枚目のアルバム「アモーレ（Amore）」をリリース。ここには後のファンに人気がある楽曲が多く含まれ、約10万枚が売れました。バンドはライブ活動を続ける中でファンを増やしていきましたが、1984年にロブ・ミラーがバイク事故で離脱し、その後、アンディ・キングがベーシストとして加入しました。

1985年、コロムビアと契約し、カリスマ的なヒットを生み出したアルバム「Nervous Night」を発表。このアルバムは全米チャートで12位を記録し、200万枚が売れました。また、バンドは「ライブ・エイド」のオープニングを飾るなど、大きな注目を集めました。その後も新作を発表しつつ、メンバー変更を経ながら活動を続けました。

1990年代には、ロブとエリックがロジャー・ウォーターズの「ザ・ウォール」に参加し、日本ツアーも行いました。1993年には初の女性メンバー、ミンディ・ジョスティンが加入し、アルバムを発表するものの、1995年にミンディは脱退しました。

その後は、活動のペースを緩めるものの、2001年に再結成ライブを開催しました。2002年からはドイツでのツアーを再開し、毎年のように公演を行っています。2007年にはアルバム「Time Stand Still」を発表し、再びの活動に注目が集まりました。

現在のメンバーとその活動

現在のフーターズのメンバーにはエリック・バジリアン（ヴォーカル、ギター）、ロブ・ハイマン（ヴォーカル、アコーディオン）、デヴィッド・ウォシキネン（ドラム）、ジョン・リリィ（ギター）、フラン・スミス・ジュニア（ベース）、トミー・ウィリアムズ（ギター）がいます。また、メンバーそれぞれも個々に幅広い音楽活動を続けており、多くのアーティストとのコラボレーションが行われています。

フーターズは日本との関わりも深く、1998年には日本語版の「ジョニーB」をリリースするなど、日本のファンとも強い絆を築いています。エリック・バジリアンは特に日本の文化に魅了されており、コンサートで日本の曲を歌うなどのアプローチも行っています。

終わりに

ザ・フーターズは、その多彩な音楽スタイルとユニークな歴史を持つバンドであり、今もなお音楽界に影響を与え続けています。これからも彼らの活動に期待が寄せられています。

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