シェルブールの戦い

シェルブールの戦い

シェルブールの戦い（Battle of Cherbourg）は、第二次世界大戦中、1944年6月6日のノルマンディー上陸作戦における重要な戦闘です。この戦闘では、アメリカの空挺部隊が降下に成功し、戦局に大きな影響を与えました。シェルブールは、コタンタン半島の先端に位置する重要な港で、連合軍がフランスを解放するためには確保しなければならない地点でした。

連合軍の戦略

連合軍の計画は、フランスへの本格的な侵攻において必要な物資や増援を送るために、深く利用価値のある港を確保することでした。シェルブールはその条件を満たす港として最も近い地点であったため、占領が強く求められました。当初、ドイツ軍はドーブ川を氾濫させ、空挺降下を妨げるための湿地を作り出していました。これにより、連合軍はコタンタン半島への降下を計画していませんでした。

しかし、1944年1月、イギリスのバーナード・モントゴメリー将軍は、この計画を変更し、コタンタン半島への空挺降下を盛り込むことを決定しました。これにより、ドイツ軍を分散させ、シェルブールの早期占領を可能にすることが目指されました。

空挺降下と戦闘

6月6日、アメリカ第82および第101空挺師団は、夜中にコタンタン半島に降下しました。降下中にはドイツ軍の対空砲火により部隊が分散しましたが、アメリカ第7軍団はユタビーチからの進撃路を確保し続け、小規模ながらも成功した上陸を果たしました。第4歩兵師団は、夜明けを迎えてすぐにユタ・ビーチへの上陸を果たし、即座に降下した空挺部隊と合流。6月9日には、空挺師団はドーブ谷を越え、カランタンを占領しました。

この成功により、アメリカ第7軍団はコタンタン半島の分断を目指して進撃することが可能になり、更に多くの歩兵師団が上陸しました。連合軍の指揮官ジョーゼフ・ロートン・コリンズ少将は、進撃を迅速に行うため指揮官の交代を行うなどの手段をとりました。ドイツ軍は、混成部隊としてこの地域で位置していましたが、空挺部隊との初期衝突で多くの犠牲者を出していました。

シェルブールへの接近

6月16日には、連合軍はドイツ軍の自然の防御を打破しつつありました。ドイツの指揮官たちは、シェルブール防衛に力を入れる新たなラインを構築しようとしていましたが、アメリカの進撃は止まりませんでした。6月18日にはアメリカ第9歩兵師団が西岸に到着し、その後、アメリカ軍は短期間でシェルブールへの道を開きました。

ドイツ軍は連合軍への抵抗を続けていましたが、彼らの兵力は急速に疲弊していきました。6月22日、アメリカ軍は攻撃を開始しました。ドイツ軍は最初の抵抗を示したものの、アメリカ軍は隠れ場所に浸透し、徐々に優勢に立ちました。最終的には、6月26日にフォール・デュ・ルールを占拠し、ドイツ軍の組織的な抵抗はほぼ終焉を迎えました。

戦後の状況

シェルブールの征服によって、ドイツ軍は壊滅的な打撃を受けました。しかし、ドイツ海軍のヴァルター・ヘネッケ海軍少将は、降伏後にもかかわらず非凡な沿岸防衛の業績により、ヒトラーから勲章を受けることとなりました。その後、連合軍はシェルブールの港を使用可能にし、通信の要所を押さえることに成功しました。6月28日、アメリカ軍司令官は心労のために心臓発作で亡くなりました。

この戦いは、映画やゲームにも影響を与え、数多くの作品にモデルとして採用されています。

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