シオドーラ・クローバー

シオドーラ・クラコー・クローバー・クイン（Theodora Kroeber Quinn）

シオドーラ・クラコー・クローバー・クインは、1897年3月24日にこの世に生を受け、1979年7月4日に生涯を閉じたアメリカの作家、そして文化人類学者です。彼女は、カリフォルニアに古くから暮らす先住民族の多様な文化や、彼らが語り継いできた歴史を深く掘り下げ、それを著作として発表したことで特に知られています。その中でも、ヤヒ族の最後の既知の生存者であるイシの物語を世に伝えた功績は、非常に大きなものとされています。

生涯と学問への道

コロラド州デンバーで生まれたシオドーラは、幼い頃に家族と共にカリフォルニア州へ移り住みました。彼女はカリフォルニア大学バークレー校で学び、1919年には臨床心理学の分野で修士号を取得しています。若くして結婚し、二人の子どもをもうけましたが、最初の夫とは死別するという悲劇に見舞われました。未亡人となった後、彼女は新たに人類学の研究に没頭するようになります。そして、やはり先に妻を亡くしていた著名な人類学者、アルフレッド・L・クローバーと出会い、再婚しました。

イシとの出会いと文学的業績

シオドーラ・クローバーの最も有名な業績は、カリフォルニアの先住民族であるヤヒ族の最後の生存者とされるイシに関する一連の著作です。イシは、文明社会と隔絶された環境で育ち、1911年に白人社会に姿を現しました。アルフレッド・L・クローバーをはじめとする人類学者たちの保護下で、彼はその生涯の最後の数年間を過ごし、失われたヤヒ族の言語や文化に関する貴重な情報を提供しました。シオドーラは、夫アルフレッドが関わったイシの記録や、当時の関係者の証言を基に、イシの波乱に満ちた生涯を感動的な物語として紡ぎ出しました。

彼女の代表作である『Ishi in Two Worlds: A Biography of the Last Wild Indian in North America』（邦題：『イシ アメリカ最後の野生インディアン』）は、1961年に発表され、世界中で大きな反響を呼びました。この本は、学術的な正確さを保ちつつ、一人の人間の尊厳と、文化の衝突の中で失われゆくものへの深い洞察を示しています。さらに、子供向けのバージョンである『Ishi: The Last of His Tribe』も執筆し、若い世代にもイシの物語と、先住民族の歴史への理解を広めました。

これらの著作を通じて、シオドーラは単なる研究者としてだけでなく、優れたストーリーテラーとしての才能を発揮しました。彼女は、カリフォルニアの多様な先住民族が語り継いできた神話や伝説にも光を当て、『The Inland Whale』（邦題：『内陸のくじら』）のような作品で、それらを文学的に再話し、より多くの人々に届けています。また、写真や資料を豊富に用いた『Almost Ancestors: The First Californians』では、視覚的に先住民族の暮らしを紹介しました。夫であるアルフレッド・L・クローバーの伝記も執筆しており、人類学界における夫の功績と、公私にわたる彼らの関係を描いています。

家族

再婚相手である人類学者アルフレッド・L・クローバーとの間には、後に著名な作家となる娘のアーシュラ・K・ル＝グウィンと、英文学教授となった息子のカール・クローバーがいます。また、最初の結婚で生まれた息子の一人であるクリフトン・クローバーは歴史家として活躍しました。このように、彼女の家族は学術や文学の分野で顕著な足跡を残しています。

シオドーラ・クローバーは、作家そして文化人類学者として、カリフォルニアの先住民族文化の記録と伝承に尽力し、特にイシの物語を通じて、文化の多様性の重要性や、歴史の中で失われゆく人々への共感を呼び起こしました。彼女の著作は、今なお多くの読者に影響を与え続けています。

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