シティーハンター

シティーハンター (CITY HUNTER)

『シティーハンター』は、北条司による人気マンガ作品であり、1985年から1991年にかけて『週刊少年ジャンプ』で連載されていました。作品は多様なメディアに展開され、アニメ、映画、舞台などでも親しまれています。

概要

元々は読切作品として評価を受けた『シティーハンター -XYZ-』や『シティーハンター -ダブルエッジ-』から発展し、連載が開始されました。物語は、東京・新宿を舞台にした硬派なコメディで、冴羽獠というスイーパー（依頼を受けて問題を解決する始末屋）の活躍を描いています。

全35巻の単行本が刊行され、1996年から1997年にかけて文庫版が全18巻でリリースされました。さらに、2004年から2005年には、『CITY HUNTER COMPLETE EDITION』として加筆修正された完全版も出版されています。2020年末時点での累計発行部数は5000万部を超える人気作となりました。

物語の構成

物語は、獠が美女からの依頼を受け、その依頼を解決してゆく形で進行します。各エピソードは独立しており、依頼人のバックストーリーやその後の描写はほとんどありません。獠は、依頼を請け負う際に、彼の女性に対する軽妙なアプローチが描かれ、コメディタッチの要素が強調されています。

連載開始から30周年を迎えた2015年には『CITY HUNTER 30周年プロジェクト』が展開され、ファンイベントなどが行われました。同年には『CITY HUNTER -XYZ Edition-』が刊行され、新作アニメ「獠のプロポーズ」が制作されるなど、活発な活動が続いています。

制作の背景

作品は当初、内容がかなり大人向けだったため、少年誌としては人気がイマイチでした。そのため「コメディ色を強くする」という形で作風が変わりました。この変更が広く受け入れられ、人気が高まりましたが、90年代に入ると、集英社内のトラブルが影響を及ぼし、連載が突然終了してしまいます。この際には、北条の意向でコミックスに30ページの加筆が行われ、物語の形が整えられました。

登場人物

- 冴羽獠（さえばりょう）：本作の主人公であるスイーパー。女好きで、依頼は「心が震えた時」にしか受けない。
- 槇村香（まきむらかおり）：獠の新たな相棒で、兄の仇を討つために彼と共に仕事をする。
- 槇村秀幸（まきむらひでゆき）：獠の親友であり、物語序盤で事件に巻き込まれ亡くなりますが、その影響は獠に強く残ります。
- 伊集院隼人（いじゅういんはやと）：獠にとって良き友人であり、スイーパーとしてのライバル。
- 野上冴子（のがみさえこ）：妖艶な美人刑事で、獠との関係には複雑なものがあります。

あらすじ

東京・新宿にて、元刑事の槇村秀幸と共に裏社会の問題を解決する冴羽獠。依頼人の美女から依頼を受け、事件を解決していくが、秀幸が殺され、妹の香と共による新たなパートナーシップが描かれます。獠のダンスのような逡巡や香の厳しい対応を通じて、さまざまな事件が展開します。

まとめ

『シティーハンター』はただのマンガではなく、多様なメディアで愛され続けるキャラクターたちとストーリーの豊かな魅力を持った作品です。読者の心をつかみ続けるその魅力は、時代を超えた普遍的な要素が詰まった物語に他ならないでしょう。

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