シャルロッテ・フォン・ベルギエン

シャルロッテ・フォン・ベルギエンの生涯

シャルロッテ・フォン・ベルギエン（Charlotte von Belgien, 1840年6月7日 - 1927年1月19日）は、ベルギー国王レオポルド1世とその王妃ルイーズ＝マリーの唯一の王女として誕生しました。彼女はオーストリア大公マクシミリアンの妻となり、メキシコ皇后として歩むことになるのです。

幼少期と結婚

父レオポルド1世はシャルロッテを溺愛し、彼女は王女として気高い性格を育んでいきます。この時期、1848年に母方の祖父、フランス国王ルイ・フィリップが退位した出来事は、シャルロッテの王位に対する見方に大きな影響を及ぼしました。

1856年、シャルロッテは16歳の時にオーストリア大公マクシミリアンとの見合いを兼ねた欧州訪問に参加します。この結果、二人は1857年7月27日にブリュッセルで結婚しました。夫はロンバルディア・ヴェネツィアの総督に任命され、共にヴェネツィアに向かいます。しかし、当時の北イタリアではハプスブルク家の支配力が低下しており、ウィーンの皇帝フランツ・ヨーゼフ1世は実権を維持しようとしていました。マクシミリアン夫妻は当初は市民から歓迎を受けましたが、実際の権力は皇帝の手中にあったため、徐々に孤立していく状況に陥ります。1859年4月、マクシミリアンは解任され、夫妻はトリエステに退避せざるを得なくなりました。

メキシコへの道

1861年にはメキシコにおいてベニート・フアレス政権の成立が見られ、欧州列強は新たな影響力を求めていました。その中でマクシミリアンが白羽の矢を立てられ、シャルロッテはメキシコ皇后となることを嬉しく思いました。1864年4月、二人はメキシコ内で即位し、首都メキシコシティのチャプルテペク城に居を構えます。夫妻は仲睦まじく養子も迎えましたが、マクシミリアンはフランス皇帝ナポレオン3世の傀儡に過ぎない状況にありました。

1866年、フランス軍の撤退とともに運命が急変します。マクシミリアンはフアレスによって捕らえられ、銃殺刑にされることとなります。ちなみに、彼は銃殺直前にシャルロッテの訃報を受け取っています。

晩年と精神的苦悩

マクシミリアンの死後、シャルロッテは故郷ベルギーに戻り、メイゼのバウハウト城にて静かな余生を送ります。しかし、第一次世界大戦中、彼女の城はドイツ軍に囲まれましたが、彼女自身は皇后の身分を固持したままとどまりました。

彼女はしばしば「私はまだメキシコの皇后であり、マクシミリアンは生きて帰ってくる」と信じていました。また、「マックス」と名付けた小さな人形と一緒に寝ていたと言われています。

1927年、シャルロッテは86歳で亡くなります。精神的な闘病を抱えながらも、彼女の人生は単なる栄光の道だけではなく、深い悲しみと孤独によって刻まれていました。彼女の系譜には、歴史的な血筋が色濃く息づいています。

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