シャンブロウ

『シャンブロウ』（Shambleau）は、アメリカ合衆国の作家C.L.ムーアが著した短編小説です。この作品は彼女にとってプロ作家としての記念すべき商業デビュー作であり、同時にその後のキャリアにおいても最も広く知られる代表作となりました。SFとファンタジーの要素を併せ持つこの物語は、パルプ雑誌「ウィアード・テイルズ」の1933年11月号に初めて掲載されて以来、繰り返しアンソロジー等に再録され、多くの読者に親しまれています。

本作は、ムーアが生み出したタフな宇宙密輸業者、ノースウェスト・スミスが初めて登場するエピソードです。物語の根底には、他者の生命力を奪う異形の存在との遭遇があり、ギリシャ神話のメドゥーサを彷彿とさせるモチーフが巧みに織り込まれています。さらに、性的な衝動やそれに基づく依存症といった、当時としては斬新で深いテーマにも踏み込んでおり、その後のSFやファンタジー文学に影響を与えた作品としても評価されています。

あらすじ

物語は、主人公ノースウェスト・スミスが火星の街で、激しい群衆に追われている若い女性に出くわす場面から始まります。直感的に彼女を守るべきだと感じたスミスは、群衆に立ち向かいます。人々は彼女を「シャンブロウ」と呼びますが、スミスはこの名前に聞き覚えがありません。スミスが毅然として彼女を自分のものだと宣言すると、驚くべきことに群衆は何の抵抗もせずに散り散りになっていきます。スミスは、群衆が彼女に向けたのが憎悪ではなく、むしろ深い侮蔑であったことに困惑を深めます。間近で見たシャンブロウは、人間離れした魅力を持つ存在でした。彼女に対する奇妙な責任感から、スミスは彼女を自分の隠れ家に匿うことを決めますが、その間も自身の違法な商取引を進めていきます。

やがてスミスは、シャンブロウの恐るべき正体を知ることになります。彼女の髪のように見えるものは、実はワーム状の生き物であり、それを用いて他の生命体の生命力を吸収することで生存しているのです。この吸収の過程で、犠牲者は純粋なエクスタシーを感じることでシャンブロウに強く依存するようになりますが、生命力を奪われ続けるために長くは生きられません。スミス自身もまた、シャンブロウの魔力に囚われかけてしまいます。

幸運にも、スミスの長年の相棒である金星人のヤロールが彼の様子を見に訪れ、手遅れになる前にスミスを発見します。スミスと異なり、ヤロールはシャンブロウが何者であるかを知っていました。ヤロールもまたシャンブロウの魅惑に引き込まれそうになりますが、辛うじて視線を逸らすことに成功します。直接シャンブロウを見ることなく、鏡に映った彼女の姿を頼りに、ヤロールは何とかシャンブロウを撃ち倒し、スミスを危機から救出するのでした。

この作品には、後にクトゥルフ神話体系にも取り込まれることになるファロール神が初めてその名前を現します。ファロール神は、その後のノースウェスト・スミス・シリーズにもたびたび言及される重要な存在となります。

日本語での紹介と翻訳

日本で『シャンブロウ』が初めて紹介されたのは、SF研究家である野田昌宏氏によるものと考えられています。1964年5月号の早川書房「S-Fマガジン」に掲載されたコラム「SF英雄群像」の中で、本作の一部が部分訳として発表されました。その後間もなく、同年の秋にはSF同人誌「宇宙塵」に、安岡由紀子氏による初の完訳が掲載されました。

広く読まれることになったのは、1971年からハヤカワ文庫SFから刊行された、仁賀克雄氏訳によるノースウェスト・スミス・シリーズ（全3巻）においてです。本作はシリーズの第1巻である『大宇宙の魔女』の冒頭に収録されました。

特に著名なエピソードとして、SF界で『シャンブロウ』を深く愛していた野田昌宏氏が、ハヤカワ文庫版の翻訳を自ら手掛けたいと強く願っていたにもかかわらず、仁賀氏に先を越されてしまったという話があります。さらに皮肉にも、その『大宇宙の魔女』の解説執筆を野田氏が依頼されることになったのです。この時の野田氏の落胆ぶりは相当なもので、当時の「S-Fマガジン」編集長であった森優氏が「ひとこと言ってくれりゃァいいものを……」と絶句したという逸話が、野田氏自身が『大宇宙の魔女』に寄せた解説「わが〈シャンブロウ〉への挽歌」の中で語られています。

野田氏による新たな完訳は、2005年7月に刊行されたSFアンソロジー『火星ノンストップ』に収録されており、現在でも野田氏の訳で読むことが可能です。

また、ハヤカワ文庫版のノースウェスト・スミス・シリーズには、漫画家・松本零士氏による魅力的な挿絵が添えられており、作品世界をより豊かに彩っています。

関連事項

メドゥーサ
クトゥルフ神話

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