シャーロット・フィッツジェラルド＝ド・ルース (第20代ド・ルース女男爵)

第20代ド・ルース女男爵シャーロット・フィッツジェラルド＝ド・ルース

シャーロット・フィッツジェラルド＝ド・ルース（旧姓ボイル）は、1769年5月24日にロンドンのメイフェアに生まれました。彼女は初代シャノン伯爵ヘンリー・ボイルの息子であるロバート・ボイルと、シャーロット・ハンベリー＝ウィリアムズの娘として誕生しました。サウス・オードリー・チャペルで洗礼を受けたのは生誕から約3週間後のことでした。

1791年にヘンリー・フィッツジェラルド卿と結婚したシャーロットは、合計12人の子供を授かりました。彼女の子供たちの中には、後にド・ルース男爵の位を継承することになるヘンリー・ウィリアムをはじめ、ウィリアム・レノックス・ラッセルスや多くの娘たちが存在します。この家族の繋がりは、彼女の貴族としての地位を強固にする要因の一つとなりました。

シャーロットはド・ルース男爵位の継承権に関心を持ち、請願を行いました。爵位の継承に関して、ド・ルース男爵位は第19代男爵ジョージ・ヴィリアーズの死によって一時停止しており、ブリジットとフランシスの子孫がその権利を争っていました。1806年時点での継承権者は、ブリジットの子孫であるサー・トマス・ハンロックと、フランシスの子孫であるジョージ・カペル＝コニングスビー、そしてシャーロット自身の合計3名でした。

この複雑な状況の中、貴族院での審理が1806年5月7日に行われ、シャーロットの請願が承認されました。これにより、ド・ルース男爵位の停止が解除され、彼女は法的にド・ルース女男爵となりました。そして、シャーロットは1879年に国王の許可を受けて「ド・ルース」の姓を名乗ることができるようになりました。

1831年1月9日にシャーロットはストラトフォード・プレイスで亡くなり、パディントンで埋葬されました。彼女の死後、息子のヘンリー・ウィリアムが爵位を引き継ぎ、家系は続いていくことになります。シャーロットの生涯は、彼女自身の貴族としての役割と、家族が築いた歴史に深く根ざしたものであり、イギリスの貴族制度における女性の地位の象徴とも言えるでしょう。彼女の存在は、当時の社会における女性の影響力を示す一例として記憶されています。

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