シュトイベン

シュトイベン（Steuben）

シュトイベンはドイツの客船であり、1945年2月10日、ハンニバル作戦に関連して沈没しました。この沈没により約4,000人が命を落としたという悲劇的な歴史があります。

1. 初期の歴史

シュトイベンは1939年にドイツ海軍に編入され、その後、宿泊艦として利用されていました。ストイベンはその運用を経て、1944年には武装した輸送船としての役割を果たすようになります。この段階で、多くのドイツ兵がバルト海の港へ輸送され、負傷した兵士たちはキールへ搬送されました。

2. ハンニバル作戦の実施

戦局が厳しくなる中、1945年1月にはカール・デーニッツ海軍元帥がドイツの敗北が避けられないと考え、戦闘員や難民の避難を指示しました。1945年1月23日には潜水艦乗組員の西ドイツへの移動を決定し、これが「ハンニバル作戦」と呼ばれる援助活動につながりました。

冬季には、東プロイセンの難民たちがケーニヒスベルクを離れ、バルト海沿岸の港への避難を試みていました。多くの人々が安全を求め、ピラウに集まりました。その際、シュトイベンもこの船団の一部として、西への避難を試みました。

3. シュトイベンの最後の航海

1945年2月9日、シュトイベンはダンツィヒ湾のピラウから出発し、スヴィーネミュンデに向かいました。乗船していた人数は合計4,267人で、その内訳には約2,800人の負傷兵、800人の民間人、100人の帰還兵、270名の海軍医療関係者が含まれていました。また、64名の高射砲操作員や、61名の海軍軍人も乗船していました。

しかし、航海中の真夜中、ソ連の潜水艦「S-13」が発射した2本の魚雷がシュトイベンに直撃しました。その結果、シュトイベンは約20分の間に沈没しました。生存者の推定によると、3,000人から4,000人が命を落とすという大惨事が起こりました。約300人の生存者が水雷艇「T196」に救助され、ポメラニアのコルベルクに逃げました。

4. 沈没後の発見

さらなる年月が流れ、2004年5月にはポーランド海軍の水路測量船によってシュトイベンの残骸が発見されました。この発見は多くの人々に再びシュトイベンの歴史を思い起こさせることとなりました。資料によれば、沈没したシュトイベンの残骸は水深約70メートルの地点で左舷側を下にして眠っており、その長さは最大で50メートルにも及ぶとされています。

特に興味深いのは、残骸が比較的無傷で保存されていたことです。2005年には『ナショナルジオグラフィック』でこの沈没船に関する記事が掲載され、写真や映像が公開されました。

その後の研究や考古学的調査は、この船の管轄下にあった多くの命を救ったなおかつ数多の歴史的出来事をしっかりと記録していくことになるでしょう。

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