シュールストレミング

シュールストレミングの全貌

シュールストレミング（スウェーデン語: surströmming）は、主にスウェーデンで生産される発酵ニシンの缶詰です。その独特の臭いから、「世界一臭い食べ物」とも称され、多くの人に敬遠されています。しかし、その一方で食文化としての価値も高く、特有の魅力を持っています。

シュールストレミングの起源

中世ヨーロッパでは、塩漬けの魚が日常的に食べられていましたが、その保存には多くの塩が必要でした。特に北欧のスウェーデンでは、ニシンが豊富に取れたものの、製塩には限界がありました。そのため、薄い塩水で漬けることで、発酵を利用した保存方法が発展しました。この発酵技術は、14世紀までに広まり、17世紀にはスウェーデン軍の主食となったとされています。

発酵は、バルト海で捕獲される産卵期直前のニシンを12～18℃で10～12週間処理することで行われます。発酵の過程で生まれる臭気は強烈で、まさにシュールストレミングの特徴です。これにより、特にカズノコが入ったプレミアムバージョンも登場し、多様な製品が市場に出回っています。

開缶とその臭い

シュールストレミングは、缶詰として販売されるため、密閉状態で発酵が進行します。この状態ではガスが発生し、缶が膨らむことがあります。開缶すると、そのガスと共に強烈な臭いが広がるため、屋外での開封が推奨されています。実際、スウェーデンでは屋内での開缶が法律で禁止されています。また、日本ではシュールストレミングが「缶詰」として扱われることはなく、特別な基準に従って輸入されています。

食べ方と文化

シュールストレミングは、一般に食べ方が工夫されています。臭いを和らげるために、ジャガイモやトマト、紫タマネギと一緒に薄いパン（Tunnbröd）に載せて食べることが一般的です。また、屋内での風味が残ることがあるため、屋外で楽しむことが推奨されています。場合によっては、ウォッカや牛乳で洗ってから食べることもあります。こうした食べ方は、数百年にわたる文化の中で培われてきたものです。

近年の状況

2023年に至り、バルト海からのニシンの供給が減少しているため、シュールストレミングの入手が難しくなる状況も見受けられます。この希少性から、特定の期間内に販売されるとすぐに売り切れることが一般的です。

また、シュールストレミングを航空機で持ち込むことが禁止されているため、世界中での入手は難しく、一般的には食品店やECサイトでの購入が可能です。ただし、日本国内でもかなりの輸送制約があるため、特に熱帯地方を通過することがないように注意が必要です。

シュールストレミングを体験するには

シュールストレミングを試してみたいと思う方にとっては、限定的な機会があるものの、一般的にはECサイトや特別なイベントでの購入が必要です。また、「シュールストレミング公式Tシャツ」を手に入れるためには、実際に食べた経験があることが条件で、これもまたこの食文化の一部と言えます。

シュールストレミングは、その強烈な臭いゆえに多くの人から敬遠されがちですが、独自の魅力を持った食品であることは間違いありません。食文化の一環として、多くの人に体験されることを願っています。

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