シロタエギク

シロタエギク（白妙菊）

シロタエギクは、キク科キオン属に分類される耐寒性のある多年草です。一般的には「ダスティーミラー」という名前でも知られています。原産地は南ヨーロッパの地中海沿岸ですが、現在ではヨーロッパの広い範囲や北米、オセアニアなどにも帰化し、広く分布しています。

特徴

シロタエギクは、寒さには比較的強いものの、高温多湿にはやや弱い性質を持つ常緑多年草です。草丈は50cmから100cm程度まで成長し、茎の下部は木質化するのが特徴です。葉は長さ約10cmで、羽状に深く切れ込んでいます。茎や葉全体は緑色をしていますが、白い繊毛に覆われているため、全体的に白銀色に見えます。日本での開花時期は6月から7月頃で、黄色い花を咲かせます。その美しい姿から、日本でも観賞用として広く栽培されています。

栽培

東京付近の気候を例にとると、シロタエギクは秋のお彼岸の頃に種をまいて増やすのが一般的です。種は非常に細かいので、浅めの鉢にまき、底面から吸水させる方法が適しています。しかし、路地に直接種をまくことも可能です。その場合は、種をまいた後、軽く手で押さえて、丁寧に水やりを行うことで、比較的良好な発芽を促すことができます。シロタエギクは、日当たりの良い場所、または半日陰でやや乾燥した土地を好みます。

利用

シロタエギクは、その白い毛で覆われた特徴的な葉を観賞するために栽培されることが多い草花です。しかし、単独で植えるよりも、冬の花壇でハボタンやパンジーなど他の植物と一緒に植えることで、それらの美しさをより一層引き立てる効果があります。一方で、手入れが行き届いていない花壇などでは、シロタエギクが繁殖し、雑草化してしまうケースも見られます。

シロタエギクはその美しい銀白色の葉で、花壇や寄せ植えに独特の風合いと彩りを添えることができる植物です。適切な手入れを行うことで、その美しさを長く楽しむことができます。

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