シーズン (テレビ)

シーズンとは

「シーズン」という用語は、テレビ番組が特定の期間に放送されるエピソードの集合を指します。この言葉は主にアメリカ、カナダ、オーストラリアなどで用いられ、日本でも「期」と訳されることがあります。イギリスでは同じ概念を「シリーズ」と呼びますが、アメリカでは「シリーズ」がエピソードの複数から成る番組を指し、「番組」や「ショー」と言った言葉とも類似の意味を持ちます。一般的に、一つのシーズンは1桁から最大で約40エピソードで構成されます。

アメリカにおけるシーズン

アメリカのテレビシーズンは、通常9月に始まり、翌年の5月頃に終了します。このシーズンの間には約8か月があり、各ネットワークは視聴率調査会社であるニールセン社のスケジュールに合わせて番組を編成します。視聴者数が減少する12月から1月、または3月から4月にはリピート放送が多く行われ、その期間には新エピソードの放送が少なくなる傾向があります。

ニールセン社による集計では、リピート放送も含まれており、シーズン全体のアクティビティを把握するための重要な指標となります。

スウィープス期間

特に重要な期間が「スウィープス」と呼ばれ、11月、2月、5月にそれぞれ4週間行われます。この期間はスポンサーにとっても重視されるため、各ネットワークは特別なエピソードや特別版を放送し、視聴者の関心を引くために懸命に工夫します。通常のエピソードのリピート放送は行われず、特別なプロモーションが展開されます。さらに、2月のスウィープス期間には冬季オリンピックの影響もあり、各ネットワークはリピート放送を増やすといった工夫を凝らします。

ミッドシーズン

通常のシーズンの不足を補うため、各ネットワークは「ミッドシーズン」として、新しい番組や予備の番組を用意しています。主に低視聴率の新しい番組の穴埋めとして、12月から1月や3月から4月に放送されます。こういったミッドシーズンプログラムでは、近年多くのリアリティ番組が採用される傾向にあります。

夏期の放送

夏の間はリピート放送が主流となりますが、視聴者の新たなコンテンツへのニーズに応えるため、低予算の新しいリアリティ番組が制作されることが増えています。その中から新たに人気を博し、通常シーズンに昇格する番組もあります。

アップフロント・プレゼンテーション

各ネットワークは、次のシーズンに向けてスポンサーを獲得するため、毎年5月に「アップフロント・プレゼンテーション」を開催します。この際には新番組の情報や、現在放送中の番組が継続するかどうかが正式に発表される場となります。ただし、撮影終了は3月から4月にかけて行われるため、継続か打ち切りかが発表されるまでの判断がつかないこともあります。

結び

シーズンについてはその含意や呼称が国によって異なりますが、共通するのは視聴者を楽しませるための仕組みが存在することです。今後も同様の形式が進化し、変わっていく可能性があります。

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