ジェイムズ・ヤッフェ

ジェイムズ・ヤッフェ: アメリカの推理作家

ジェイムズ・ヤッフェ（James Yaffe）は、1927年3月31日にイリノイ州シカゴで誕生したアメリカの著名な推理作家です。彼は特に「ブロンクスのママ」として知られる安楽椅子探偵シリーズの執筆で名を馳せました。ヤッフェの作品は、緻密な推理とユーモアが散りばめられた人間模様の描写で多くのファンを魅了しています。

経歴

ヤッフェは1943年、まだ15歳の時に短編「不可能犯罪課」を『エラリー・クイーンズ・ミステリ・マガジン』に投稿し、見事にデビューを果たしました。彼はその後、同シリーズで計6作品を発表しました。彼の作品の特徴は、従来の推理小説の枠を超えた不可能犯罪の設定です。

1948年にはイェール大学を卒業し、学業を終えた後も作家活動を続けます。1952年に発表した短編「ママは何でも知っている」から、ブロンクスのママが本格的に登場し、以降彼女が中心の短編が8作品にわたって執筆されました。特に、1968年から1981年にかけてはコロラド大学で英語の教授を務め、その後も創作活動を続けました。

1988年、長編『ママ、手紙を書く』が出版され、彼は推理作家として復活します。この作品以降、シリーズとして長編が4作品続けて発表されました。

主要な作品

ヤッフェの作品には、「不可能犯罪課の事件簿」や「ママは何でも知っている」シリーズがあります。特に「ママ」は、主人公デイヴの母親という役回りで、彼女は鮮やかな推理を駆使して事件を解決します。ママは52歳でユダヤ系アメリカ人としてニューヨークのロウアー・イースト・サイドで育った背景を持ち、その生い立ちが物語に奥行きを与えています。

また、「ママ、手紙を書く」以降は、息子デイヴがロッキー山脈の麓にある架空の町、メサグランデで公選弁護人事務所の主任捜査官として活躍し、このシリーズを「メサグランデのママ」と呼ぶこともあります。

ヤッフェは多くの短編と長編を執筆し、さまざまな賞を受賞しました。1956年にはEQMMの短編コンテストで「家族の一人」が第2位に選ばれ、彼の名声がさらに高まる結果となりました。

まとめ

ジェイムズ・ヤッフェは、スタイルの異なる作品を通じて、推理小説界に多大な影響を与えた作家です。彼の「ブロンクスのママ」シリーズは、読み手を惹きつける興味深いキャラクターと緻密なプロットが特徴です。推理小説を愛する人々にとって、彼の作品は必読と言えるでしょう。

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