ジェット・ローラー・コースター

ジェット・ローラー・コースター

『ジェット・ローラー・コースター』（原題：Rollercoaster）は、1977年に制作されたアメリカのサスペンス映画です。この作品は『刑事コロンボ』のスタッフによるもので、音響効果には『大地震』や『ミッドウェイ』で使用されたセンサラウンド方式を取り入れています。観客を惹きつける豪華なキャストには、ジョージ・シーガル、ヘンリー・フォンダ、リチャード・ウィドマーク、ティモシー・ボトムズが名を連ねており、ヘレン・ハントやスティーヴ・グッテンバーグにとっては、映画デビュー作にもなりました。

制作の背景

当初、本作にはロックバンドのキッスが出演する予定でしたが、交渉がうまくいかず、代わりにスパークスがキャスティングされました。映画のスタイルやテーマにおいて、遊園地のワクワク感と恐怖という相反する要素が見事に融合されており、視覚的にも聴覚的にも観客に大きな印象を与えることが狙われています。

あらすじ

物語は、ノーフォークとピッツバーグの遊園地で巻き起こるローラーコースターの爆破事件から始まります。これらの事件は死傷者を出し、社会に大きな恐怖感を与えていました。企画安全省の担当官であるハリーは、上司のサイモンの反対を押し切ってFBIのホイト捜査官と共に事件の調査を開始します。さらに、全米の5つの遊園地に対して「100万ドルを支払わなければ、ローラーコースターを次々と爆破する」と脅迫する電話が入り、ハリーは金の引き渡し役に指名されます。

巨大な遊園地に多くの観光客が集まる中、捜査隊の見守りの下で金を渡す場面が描かれますが、なんと手渡されたのは暗号の入った使用不可能な札束でした。犯人は怒りを露わにし、ハリーに対して次の爆破の予告を行います。

日本公開と脅迫事件

日本では本作が1977年7月16日に公開されましたが、そのわずか5日後の21日に、上映中止を求める脅迫のハガキが劇場に送付されました。ハガキには「無視されれば対抗手段としてテロなどの実力行使をもってする」との文面が記されており、宛先は配給を担当したCIC関西支社と、公開を行う東宝系の映画館でした。警視庁に調査されたところ、脅迫の背後には『ブラック・サンデー』との混同があったことが分かり、この映画は上映中止になりましたが、本作はそのまま上映が続行されました。

2011年には『ブラック・サンデー』が改めて日本で公開され、初めて映画館で公式に上映されることとなります。

結末と影響

『ジェット・ローラー・コースター』は、サスペンスとエンターテイメントが見事に融合した作品として、当時の観客を魅了しました。今でも多くの人々に支持されており、映画制作の優れた技術が生かされた典型的なサスペンス映画として、後世に語り継がれるでしょう。また、日本で起きた脅迫事件も映画史に名を刻む出来事となり、社会問題とも絡み合った重要なケーススタディとして取り上げられています。

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