ジャック＝ルイ・ルブラン夫人の肖像

『ジャック＝ルイ・ルブラン夫人の肖像』は、1823年にフランスの新古典主義の巨匠、ドミニク・アングルによって描かれた油彩画で、現在はニューヨークのメトロポリタン美術館に所蔵されています。この作品は、同年に制作された『ジャック＝ルイ・ルブランの肖像』と相互に関連する形式となっており、共に夫婦の愛情や絆を表現しています。特に、アングルが選んだモデル、ルブラン夫人（旧姓フランソワーズ・ポンセル）は、彼女自身の魅力と社交界での地位を反映した作品となっています。

ルブラン夫人は裕福な家庭に生まれ、ナポレオンの姉妹であるエリザ・ボナパルトの侍女を務めていました。彼女の夫、ジャック＝ルイ・ルブランが秘書として働いていたこともあり、夫婦はアングルと知り合うことになりました。アングルは当時、フィレンツェで貧困に悩んでおり、ルブラン夫婦は彼に多くの肖像画を依頼しましたが、残念ながら間に合った作品はこれらの肖像画の一部に過ぎません。

この肖像画では、ルブラン夫人が優雅な姿勢で椅子に坐り、彼女の黒いドレスが際立っています。彼女の黒ドレスには乾燥促進剤の影響と思われるひび割れが入っていますが、それが逆に独特の味わいを生み出しています。夫人のネックレスには懐中時計が取り付けられ、彼女の腰にはカシミアのショールが美しくおさめられています。このショールにはエリザ・ボナパルトのシンボルである「E」の文字が刺繍されており、彼女がどれほど高貴な家柄だったかを物語っています。

アングルはこの作品において、ルブラン夫人の顔や手足を慎重に描き出しており、彼女が鑑賞者を直接見つめる視線は、見る者に強い印象を与えます。また、夫人の肌は非常に滑らかに描かれており、透明感のあるガーゼの袖も印象的です。アングルは夫人の内面を表現するために、彼女の目に微妙なアイロニーを感じさせるような光を取り入れています。

この肖像画は、同時期に描かれた相手の作品と共に展示されるよう意図されており、夫婦の愛情を形づくる要素が、ポーズや色彩、装飾の細部に見られます。初期のコンセプトでは、夫人と娘の姿を描く案もあったとのことですが、最終的には一人の女性として描かれる形となりました。

本作品が最初に展示されたのは、1834年のサロンでのことですが、当時の批評は意外と二分されていました。一部の評論家たちは夫人の姿やアングルの技術を称賛しましたが、他の批評家は非常に辛辣な意見を寄せました。特に、妻の顔の赤みが過剰であるという指摘は、アングルにとって誤解を生む結果となったようです。ドガや他の印象派の画家たちもこの作品に感銘を受け、作品は長い評価の歴史を持つことになります。

肖像画はアングルの成功を受けて、ジャック＝ルイ・ルブランから求められ、しばらく家族の手にありました。誰の目にも美しいとされるこの作品は、1855年のパリ万博で更なる評価を受け、アングルの心理的な深さや技術についての称賛が寄せられました。最終的に、作品はドガの手に渡り、彼の収集の一環として多くの人々に愛され続け、その後メトロポリタン美術館で見ることができるようになったのです。アングルのスキルとともに、ルブラン夫人の優雅な姿は時代を超えて人々を魅了し続けています。

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