2005年9月17日から
2006年1月9日にかけて開催された
ジャパンラグビートップリーグ2005-2006シーズンは、リーグ入れ替え制度の変更が大きな特徴となりました。前シーズンの結果、日本IBMビッグブルーと近鉄ライナーズが地域リーグに降格し、福岡サニックスブルースとセコムラガッツが昇格を果たしました。
リーグ戦と入れ替え制度の変更
今シーズンは、来シーズンからの14チーム制導入に向け、トップリーグからの自動降格はありませんでした。一方、トップチャレンジリーグとの入れ替え戦は、従来とは異なる様相を呈しました。トップチャレンジリーグチャレンジ1の上位2チームは自動昇格しますが、チャレンジ2は1位のみならず、上位3チームすべてが入替戦に出場することになりました。
トップリーグチャレンジシリーズ1では、日本IBMビッグブルー、コカ・コーラウエストジャパン、近鉄ライナーズが激突。コカ・コーラウエストジャパンが優勝し、日本IBMビッグブルーが2位、近鉄ライナーズが3位となり、上位2チームがトップリーグ自動昇格、3位がトップリーグ入替戦に進出しました。
トップリーグチャレンジシリーズ2では、チャレンジ2リーグの上位3チームすべてが入替戦出場権を獲得しました。激戦の結果、ホンダヒートが優勝、九州電力が2位、NTT東日本が3位となりました。
トップリーグ入替戦:熾烈な争い
トップリーグ入替戦には、トップリーグ下位4チーム(ワールドファイティングブル、セコムラガッツ、リコーブラックラムズ、福岡サニックスブルース)と、トップチャレンジリーグ上位4チーム(近鉄ライナーズ、ホンダヒート、九州電力、NTT東日本)の計8チームが出場しました。
ワールドファイティングブルがNTT東日本を、セコムラガッツが九州電力を、リコーブラックラムズがホンダヒートを、そして福岡サニックスブルースが近鉄ライナーズをそれぞれ破り、トップリーグ残留を決めました。
年間表彰式
2006年2月6日、新高輪プリンスホテルにて、2005-2006シーズンの年間表彰式が開催されました。
チーム表彰として、トップリーグ優勝チーム、フェアプレーチーム賞、ベストファンサービス賞、マイクロソフトカップ優勝チームが表彰されました。個人表彰では、トップリーグMVP、新人賞、最多トライゲッター、得点王、ベストキッカー、ベストホイッスル、マイクロソフトカップMVP、ベストフィフティーンなどが選出されました。
まとめ
2005-2006
ジャパンラグビートップリーグシーズンは、リーグ入れ替え制度の改革と、トップリーグ、トップチャレンジリーグ双方で繰り広げられた激しい戦いが記憶に残るシーズンとなりました。新たな制度の下、各チームがしのぎを削り、来シーズンへの展望を示す、重要なシーズンであったと言えるでしょう。 今後のリーグの発展に期待が高まります。