ジョセフ・ヘラー

ジョセフ・ヘラーについて

ジョセフ・ヘラー（1923年5月1日 - 1999年12月12日）は、アメリカの著名な風刺作家、小説家、戯曲家として知られています。特に彼の代表作『キャッチ=22』は、第二次世界大戦中のアメリカ兵の経験を描写し、その作品名は選択における不条理を象徴する言葉として広く知られるようになりました。

生い立ちと初期のキャリア

ヘラーはニューヨーク市ブルックリンのコニーアイランドに、ロシアから移住してきた貧しいユダヤ人の家庭に生まれました。彼は幼少期から文学に対する強い興味を持ち、11歳の時には自ら物語を書いた経験もあります。その後、エイブラハム・リンカーン高校を卒業し、各種の仕事をしながら1942年にアメリカ陸軍航空隊に入隊しました。

戦争中、ヘラーはイタリア戦線でB-25の爆撃手として60回出撃しましたが、彼は戦争を飽き飽きした思いで振り返っています。戦争から帰還し、復員軍人援護法を利用して大学で英語を学び、その後作家としてのキャリアをスタートさせました。

『キャッチ=22』の創作

1953年、ヘラーは『キャッチ=22』の構想を思いつきました。彼はこの小説を「一目惚れのようなもの」と表現しています。出版は1961年に達成され、さまざまな意見が寄せられましたが、特にアメリカ国内では初めの3万部の売上が彼を驚かせました。英国での評価は異なり、発売からわずか1週間でベストセラーとなりました。

この小説は反戦のメッセージを多くの読者に届け、ベビーブーマー世代に特に響きました。映画化権も取得され、映画は1970年に公開されました。ヘラーはその結果、書籍と映画から得た印税で一躍富を得ることとなります。

その他の業績と晩年

『キャッチ=22』の成功後も、ヘラーは多くの作品を制作しました。続編ともいえる『何かが起こった』など、彼の作品は時に時間がかかりながらも世に送り出されましたが、デビュー作の影に隠れる形となった作品も多かったです。彼の執筆スタイルは独特であり、まず最初に作品の初めと終わりの文を決めなければ執筆し始めないというものでした。

1981年、ヘラーはギラン・バレー症候群を患い、長期間の入院生活を余儀なくされました。この経験は、彼の自伝『笑いごとじゃない -世にも明るい闘病記』に記されています。その後、彼は回復しましたが、1984年に妻と離婚し、看護師と再婚しました。

1998年には、自身の子供時代や創作の背景について振り返る備忘録を著しました。1999年12月、ヘラーは心臓麻痺で亡くなります。この時、彼の友人であるカート・ヴォネガットはアメリカ文学界にとっての大損失だと表現しました。

結論

ジョセフ・ヘラーの作品は、単なる風刺、小説ではなく、社会の矛盾や人の営みの本質を鋭く突いています。彼の代表作は今日でも幅広く読み継がれ、影響を与え続けています。'

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