ジョセフ・ヘンリック

ジョセフ・ヘンリック：文化と進化の架け橋を研究する人類学者

ハーバード大学でヒト進化生物学科の学科長を務めるジョセフ・ヘンリックは、現代を代表する人類学者の一人です。彼が自身の研究を通して追求しているのは、「かつては他の多くの霊長類と大差なかったホモ・サピエンスが、いかにして地球上で比類なき成功を収めるに至ったのか」、そして「文化は人間の進化の軌跡にどのような影響を与えてきたのか」という根源的な問いです。文化と遺伝子の複雑な相互作用を解き明かす研究は、人類の歴史と未来を理解する上で重要な示唆を与えています。

ヘンリック氏の学術的な旅路は、ユニークな始まりを見せます。彼は1991年にノートルダム大学で人類学だけでなく航空宇宙工学の学士号も取得しています。卒業後、数年間は航空宇宙分野でエンジニアとして勤務しましたが、その後学問の世界に戻り、カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）で人類学の修士号（1995年）と博士号（1999年）を取得しました。キャリアの初期にはエモリー大学で人類学を教え（2002-2007年）、後にブリティッシュコロンビア大学では文化、認知、共進化の研究を主導し、心理学および経済学の教授も兼任しました。その多様な学問的背景と経験を経て、2015年に現在のハーバード大学の要職に就任しました。

彼の研究は多岐にわたりますが、中心にあるのは人間の行動、社会構造、そして文化の進化メカニズムの解明です。特に、文化的学習が個人の意思決定や集団の行動にどのように影響するか、互いの協力がいかにして進化してきたか、社会的な階層構造や威信が果たす役割、さらには経済的選択や宗教的信念の形成過程などに焦点を当てています。

ヘンリック氏の最も影響力のある貢献の一つに、「WEIRD問題」の提起があります。これは、心理学や経済学などの行動科学の研究において、被験者の大半が「西洋の（Western）、教育を受けた（educated）、工業化された（industrialized）、豊かで（rich）、民主的な（democratic）」社会に属する人々（頭文字をとってWEIRDと呼ばれる、英語で「風変わりな」という意味）であるという事実が、研究結果の普遍性を損なっているという指摘です。ヘンリック氏の研究は、これらのWEIRDな人々が、認知様式、道徳観念、協力行動、経済的意思決定など、多くの面で人類全体の多様性から大きくかけ離れた、むしろ「外れ値」であることを示しました。これにより、行動科学の研究は、より多様な文化や社会からのデータを取り入れる必要性が認識されるようになりました。また、彼は一夫多妻制が社会に有害であると主張しており、これは一夫一婦制が男性間の競争を緩和し、社会の安定に寄与するという視点に基づいています。

ヘンリック氏の独創的で挑戦的な研究は、学術界内外で高い評価を受けています。2018年には、スイスの主要紙『ノイエ・チュルヒャー・ツァイトゥング』によって「今日最もエキサイティングな人類学者の一人」として紹介されました。

彼の主要な著作には、文化進化の視点から人間の成功の秘密を探る『The Secret of Our Success: How Culture is Driving Human Evolution, Domesticating our Species, and Making us Smarter』（2016年、日本語訳『文化がヒトを進化させた』）や、WEIRD問題とその起源を深く掘り下げた『The WEIRDest People in the World: How the West Became Psychologically Peculiar and Particularly Prosperous』（2020年、日本語訳『WEIRD「現代人」の奇妙な心理』）などがあります。その他にも、人間の社会性や協力、社会規範に関する重要な共著書を多数発表しています。

彼の研究は、人類学、心理学、経済学、生物学といった複数の分野にまたがり、文化と遺伝子の共進化という複雑なテーマに新たな光を当てています。ジョセフ・ヘンリック氏の継続的な探求は、私たち人間がどのようにして現在の姿になり、そしてこれからどこへ向かうのかを理解するための不可欠な鍵を提供しています。

主な著作

Henrich, Joseph; Bowles, Samuel; Boyd, Robert; Camerer, Colin; Fehr, Ernst; Gintis, Herbert (2004). Foundations of human sociality: economic experiments and ethnographic evidence from fifteen small-scale societies. Oxford University Press.
Henrich, Joseph; Henrich, Natalie (2007). Why humans cooperate. Oxford
Henrich, Joseph; Ensminger, Jean (2014). Experimenting with social norms. Russell Sage Foundation Press
Henrich, Joseph (2016). The Secret of Our Success: How Culture is Driving Human Evolution, Domesticating our Species, and Making us Smarter. Princeton University Press. (今西康子 訳『文化がヒトを進化させた――人類の繁栄と〈文化－遺伝子革命〉』白揚社、2019年)
* Henrich, Joseph (2020). The WEIRDest People in the World: How the West Became Psychologically Peculiar and Particularly Prosperous. Penguin Press. (今西康子 訳『WEIRD「現代人」の奇妙な心理 ：経済的繁栄、民主制、個人主義の起源 （上、下）』白揚社、2023年)

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