ジョッキーベイビーズ

ジョッキーベイビーズ - 日本の子供たちによるポニー競馬

概要
ジョッキーベイビーズは、2009年から始まった日本中央[[競馬会]]（JRA）主催の子供たち向けポニー競馬シリーズです。正式名称は「全国ポニー競馬選手権」であり、各地域での予選を経て、秋に東京競馬場で行われる決勝大会に進出する機会を提供しています。このイベントは、地域で選ばれた優秀な子供たちが集まり、日本一のポニー騎手を決定するための大きな舞台です。

目的と意義
この競技は単なるレースではなく、乗馬普及や馬術の振興、さらには馬事文化の発展を目的とした重要な取り組みです。参加する子供たちには、競技を通じて目標を持ち、その達成感を味わうことが促されます。また、ジョッキーベイビーズの参加者の中から、将来的にはJRAの競馬学校や地方競馬教養センターへ進む子供たちも多く、彼らの夢の一歩を支える役割を果たしています。

出場資格
出場資格は年齢に応じたもので、2023年度からは小学校4年生から中学校1年生までの子供たちが対象となっています。これ以前は小学校1年生から中学校1年生の範囲でしたが、安全性を重視して変更されました。また、特定の大会では小学3年生や中学2年生の参加も認められています。これにより、より多くの子供たちが競技に興味を持ち、参加できる機会が広がっています。

ポニーレースの運営
各牧場からポニーの登録が必要で、決勝大会にはJRAが用意したポニーが貸与されます。ポニーの大きさは125cm以下が求められ、各選手は原則として一度だけの出場となります。安全を重視するために始動時の特別な方式（カウントダウンスタート）が採用されており、スターターによる旗の合図でスタートします。再レースは行われないため、全選手が平等な条件で競うことができます。

大会の流れ
ジョッキーベイビーズの各地域レースは、例年夏休みの間に行われます。地区ごとの予選大会では、申し込み人数に応じてレースが行われ、その成績によって決勝進出者が決定されます。予選レース上位者が集まり、最終的に本選出場権をかけて競い合います。決勝大会は毎年10月に行われ、東京競馬場の全レース終了後に開催されます。

近年の大会
2020年と2021年は新型コロナウイルス感染症の影響により大会が中止されたが、2022年からは再開され、2023年も続いています。各大会での優勝者には記念のカップが授与され、出場者全員にも記念メダルが支給されます。

競馬学校への進学と騎手デビュー
ジョッキーベイビーズに参加した多くの子供たちが、後にJRAの競馬学校へ進学し、騎手としてデビューすることが期待されています。これまでに通算で15名以上の出場者が騎手として活躍しており、国内外での競馬界に新たな風を吹かせています。これにより、このイベントは単なる競技を超え、子供たちの夢を実現する大きなステップとなっているのです。

まとめ
ジョッキーベイビーズは、子供たちにポニー競馬の楽しさを提供しつつ、将来の騎手を目指す子供たちにとって貴重な経験の場を創出しています。夢を追い、その実現を支えるこの大会は、今後も多くの若者たちにとっての支えとなり続けることでしょう。

もう一度検索