ジョン・ウェルズ (音声学者)

ジョン・クリストファー・ウェルズについて

ジョン・クリストファー・ウェルズ（John Christopher Wells, 1939年3月11日生まれ）は、イギリスの著名な音声学者であり、エスペランティストです。彼は、ユニヴァーシティ・カレッジ・ロンドン（UCL）の音声学科において、20世紀で最も影響力のある学者の一人としてとらえられています。彼の業績は、音声学の基礎を築き、多くの後進に影響を与えています。

生い立ちと教育

彼はイングランド南東部で生まれた後、ランカシャー州に移住しました。父親は南アフリカ出身の牧師で、母親はリーズで教師をしていました。彼には二人の弟がいます。彼は「生まれも育ちも北部人」と自己紹介しながらも、南部の予備校を経て後にサリー州の全寮制パブリック・スクール、St John's Schoolに通いました。彼はここで語学を学び、独学で速記法も習得しました。自身の履歴書によると、十カ国語をマスターしているとされています。

興味深いことに、内務省から話者の識別を行う仕事の打診を受けた際、当時の社会状況から自身の性的指向が知られることを恐れ、オファーを断った出来事もありました。2006年にパートナーであるGabriel Parsonsとのパートナーシップを結びました。

学術的キャリア

ウェルズはSt John's Schoolを卒業した後、ケンブリッジ大学のトリニティ・カレッジへ進学し、古典の学士号を取得。その後、UCLの音声学科に進学し、言語学と音声学に特に強い関心を持つようになりました。彼の修士論文は「A study of the formants of the pure vowels of British English」と題され、音声学における彼の成果を示しています。さらに、ロンドン大学で修士号と博士号を取得しました。

1962年にはUCLの講師としての職を得てから、1971年には国際音声学会の幹事として、学会誌の編集に携わるなど、その後の音声学の発展に寄与しました。特に1983年から2006年まで、UCLでの音声学夏季学校の講師を務め、実践と理論に基づく授業を通じて多くの学生に指導を行いました。

主要な業績

ウェルズは、イギリス英語の方言、エスペランティストとしての活動、そして音声記号に対する新たなアプローチ—X-SAMPA ASCIIの発明など、多岐にわたる研究を行っています。特に1990年に発行した『Longman Pronunciation Dictionary』は、英語の発音に関する重要なリソースとなっており、外国語の借用語に関する発音も掲載しています。また、彼の著書『English Intonation』は、イギリス英語のイントネーションに焦点を当て、上級者向けに解説した先駆的な作品で、学界でも評価されています。

彼の研究は、音声学における多様な問題に対処することに貢献し、今でも多くの研究者や学生にとっての重要な参考資料となっています。ウェルズは、その業績とともに長らく音声学界で活況を呈し続けました。

結論

音声学の分野におけるウェルズの影響は計り知れず、彼の業績は今も多くの人々に引き継がれています。彼が残した教えや研究は、音声学の発展に寄与し続け、多くの後進に道を示しています。ウェルズは、自らの言葉で「新しいことを言うことがなければ、話すのをやめることが最善の策である」と語っており、その姿勢が彼の研究や教育へのアプローチにも反映されていることが感じられます。

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