ジョン・ケイ (飛び杼)

ジョン・ケイの生涯と業績

ジョン・ケイ（John Kay、1704年6月17日 - 1779年ごろ）は、イギリスの発明家として知られ、飛び杼（fly shuttle）の発明で特に有名です。この革新的な技術は、織物産業の生産性を飛躍的に向上させることに寄与し、産業革命の重要な要素となりました。しかし、彼の人生は多くの混乱と困難に満ちていました。

生い立ちと教育

ケイはランカシャー地方のベリー近くにあるウォルマーズリーで生まれました。彼の父ロバートは自営農民であり、父が亡くなった後は母親が彼の教育を支えていました。ジョンは若いころから技術に対する興味を示し、織物技術の徒弟としてのキャリアを早々にスタートさせます。彼は間もなく金属製の筬を設計し、それが全国的に大ヒットしました。

飛び杼の発明

1733年、ケイは彼の最大の発明である飛び杼の特許を取得しました。この装置は、経糸の間に緯糸を迅速に通すことを可能にし、従来必要だった助手を不要にしました。これにより織物の幅も広がり、作業の効率が大幅に改善されました。しかし、この発明は手織り職人たちにとってすぐに脅威となり、彼らは職を失う懸念からケイに対する反対運動を起こしました。

特に1733年にはコルチェスターで手織り職人たちが団結し、ケイの発明の廃止を求める動きがあったのです。ケイは新技術の普及に精力的に努めましたが、彼の技術を受け入れない業者も多く、次第に特許に係る問題や経済的な苦境に直面することになります。

苦闘と移住

1738年にリーズに移住した後、特許料を巡る問題にも直面し、さらには様々な特許訴訟を繰り返しましたが、経済的損失が続きました。1747年、ケイはフランスに渡り、より良い条件での技術活用を試みました。フランス政府との交渉に成功し、一時金と年金を得ることができましたが、飛び杼の製品の多くは彼の設計から派生したコピー商品となり、独占権を守ることには失敗します。

フランスでの活躍と晩年

フランスでの機械化された織物生産が進む中、ケイは273そうかい貢献しましたが、フランス政府との摩擦が生じ、1756年頃にイングランドに戻る決断をします。しかし、故国においても困難な状況が続き、彼は再度フランスに住むことになります。

晩年、ケイは再び発明活動を続けていたものの、経済的な状況は厳しく、特に年金が削減されるなどの問題が続きました。彼は1779年頃、亡くなるまでフランスで機械製作に取り組んでいました。最期の時期は報酬の減額と年金トラブルに悩まされ、業績を再評価されることなく世を去りました。

彼の遺産

ジョン・ケイの息子や後継者たちも技術革新に尽力し、ケイの業績は後世に評価されています。特にロバートは多色織りが可能となる新たな技術を開発し、家族の名を広めました。ベリーではケイを称える施設もあり、彼の名を冠したパブや庭園が地域の記念として残されています。

結果として、ジョン・ケイは単なる発明家ではなく、産業革命における重要な変革者の一人として認識され続けています。彼の発明は、織物業界のみならず、広く商業生産に影響を与えました。

もう一度検索