ジョン・ケネディ・トゥール

ジョン・ケネディ・トゥールの生涯と業績

ジョン・ケネディ・トゥール（1937年12月17日 - 1969年3月26日）は、アメリカの小説家で、特に彼の著作『愚か者同盟（A Confederacy of Dunces）』で知られています。この作品は、彼の死後に評価され、1981年にピューリッツァー賞を受賞しました。トゥールはルイジアナ州ニューオーリンズで生まれ、中産階級の家庭で育ちました。母親のテルマは早くから彼に文化的な素養を教え、彼の創造力を育む大きな影響を与えました。

トゥールの文学的な才能は若いころから現れており、10歳で初めて舞台パフォーマンスを始め、その後も演劇や喜劇を披露しました。彼は16歳で初の小説『The Neon Bible』を執筆しましたが、自身では未熟と評しています。彼は奨学金を得てテュレーン大学に進学し、英文学を学びました。卒業後はニューヨーク市立大学ハンター校で教壇に立ち、さらにコロンビア大学でも学びました。

1961年に入隊し、アメリカ陸軍での任務中に彼の作家としての活動は一時中断されました。しかし、入隊後はプエルトリコで英語を教え、昇進した後は『愚か者同盟』を執筆する機会を得ました。除隊後、自宅に戻り、黒いユーモアに満ちた同作を完成させました。

しかし、トゥールの作品は彼の生前には評価されることは少なく、彼は不運にも多くの出版社から却下されてしまいます。サイモン＆シュスター社に持ち込まれた『愚か者同盟』も、編集者ロバート・ゴットリーブによって無意味とされ、正式な出版には至りませんでした。このことがトゥールに深い影を落とし、彼はうつ病や偏執病に苦しみ続けました。最終的には、彼は自らの命を絶つという悲劇的な決断を下します。

トゥールが亡くなった数年後、彼の母親が彼の原稿を作品として評価した作家ウォーカー・パーシーに示し、出版に向けての手続きを整えました。1981年、『愚か者同盟』はついに世に出され、多くの読者に愛される作品として認識されました。

主要な著作

• - 『愚か者同盟（A Confederacy of Dunces）』 (1980年、ルイジアナ州立大学出版局)
• - 『The Neon Bible』 (1989年、グローヴ・プレス) ※日本語訳は未発表です。

トゥールの作品は、彼の人生の中での苦悩や孤独を反映しており、それが彼の作品に深みと共感をもたらしています。彼の物語は、文学がどのようにして人生の経験を形作り、また評価され選ばれることがいかに難しいかを教えてくれます。彼の業績は、今なお多くの読者に感銘を与え続けており、文学界における彼の位置付けはますます重要性を増しています。

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