ジョン・コンスタブル

ジョン・コンスタブルの生涯と業績

ジョン・コンスタブル（John Constable、1776年6月11日 - 1837年3月31日）は、19世紀のイギリスを代表する風景画家として知られ、彼の作品は同時代の画家ウィリアム・ターナーとともに、ロマン派の精神を体現しています。西洋美術の歴史では、彼自身が風景を主題とする画家としての地位を確立する以前は、主に神話や歴史的出来事を題材とする「歴史画」が高く評価され、風景画はその背景とされることが多かったです。しかし、コンスタブルとターナーの出現により、風景画は独自の価値を認められるようになりました。

若年期

コンスタブルはイギリス・サフォーク州の小さな村、イースト・バーゴルトで、裕福なトウモロコシ商人の家庭に生まれました。ジョンは次男で、兄は知的障害がありましたが、父は若きコンスタブルに家業を継がせたいと考えていました。初期の教育を受けた後、コンスタブルはサフォークやエセックスの田園地帯を巡り、スケッチを行うことで自然美に目覚めました。彼は自然への深い感謝を表現し、その音や景観が自らの画家としての旅の出発点であったと語っています。1799年、コンスタブルはついに父を説得し、美術の道に進むことを決意しました。彼はロイヤル・アカデミー附属美術学校に入学し、古典的な巨匠たちから影響を受ける中で、自らのスタイルを模索していきます。

1802年には職業画家としての道を選び、自身の作品の道を進むために努力を続けました。初期のコンスタブルの作品には、光や色の使い方、そして自然の風景が精巧に表現されていますが、当時の美術界ではロマンチックなイメージが求められ、彼のテーマはあまり評価されませんでした。

結婚と家庭

1809年に彼は幼なじみのマリア・エリザベス・ビックネルと深い関係を築き、1816年に結婚します。しかし、マリアの祖父が社会的地位の低さを理由に反対し、二人は困難な状況に直面しました。結婚後、コンスタブルはさらに多くの作品を制作し、特に南海岸で得たインスピレーションにより新たな技法を開発しました。これに伴い、彼の表現には感情が豊かに映し出されるようになり、その肉付けが進んでいきました。

風景画家としての成功

こだわりある自然描写が評価される一方で、コンスタブルは肖像画やカントリーハウスの依頼にも応じて生活を支えました。作品『白い馬』が1819年に売れたことで、彼はついに経済的自由を手に入れました。この成功により、彼は「6フィート画」として知られる大作シリーズ制作へと進むことになり、その中には『乾草の車』や『水門』が含まれます。これらの作品は、19世紀の景観を文学的かつ詩的に描写したもので、美術界での地位を盤石にしました。

晩年とその影響

しかし、妻の健康が悪化すると、コンスタブルは精神的に打撃を受けました。彼は海岸での新たな題材への挑戦を続ける一方、家庭内の問題や自身の健康への不安に苦しみます。この時期の作品は、より情緒的かつ力強い表現がなされています。1831年には王立アカデミーの客員教授に任命され、学生たちに自然と科学の重要性を教えました。

1837年、コンスタブルは心不全により亡くなり、愛する妻の隣に埋葬されました。コンスタブルの作品は、その後の世代の画家たちに多大な影響を与え、特に印象派の画家たちに対する道を照らし続けています。彼の作品は、自然の美しさとその瞬間を捉える力を持ちながら、同時に心の深い部分に触れるものであると評価されています。

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