ジョン・ヘイ

ジョン・ミルトン・ヘイの生涯と業績

ジョン・ミルトン・ヘイ（1838年-1905年）は、アメリカの政治家、作家、外交官として特に知られています。ヘイはインディアナ州セーレムに生まれ、1858年にブラウン大学を卒業しました。その後、エイブラハム・リンカーンの秘書としてキャリアをスタートさせました。彼の日記や南北戦争に関する著作は、歴史的な資料として非常に重要な役割を果たしています。特に、リンカーンによるビクスビー未亡人への手紙の著者として知られることから、彼の文才も光ります。

リンカーンがフォード劇場で狙撃された際、ヘイはその場に居合わせました。この経験が彼の人生にどれほどの影響を与えたかは計り知れません。さらに、同じく秘書であったジョン・G・ニコレイと共に、リンカーンの伝記を10巻にわたって執筆（1890年出版）したことも彼の業績の一つです。

1897年には、友人であるウィリアム・マッキンリーが大統領に就任した際に、ヘイは駐イギリス大使に任命されました。彼はいかにして米国と英国の関係を深めていったのか、また、彼がどれほどの影響力を持っていたかは、後の国務長官就任後の政策に見ることができます。1898年には国務長官に任命され、米西戦争の講和条約であるパリ条約の締結にも大いに貢献しました。

ヘイが国務長官として果たした役割は、マッキンリーの死後も続きました。セオドア・ルーズベルトが大統領として新たに国政を担った際も、ヘイは引き続き重要なポジションにありました。彼は駐イギリス大使としての経験を生かし、アメリカの中米政策において重要な施策を打ち出しました。この一環で、1901年11月に英米間でヘイ・ポーンスフット条約を締結し、アメリカがパナマ運河の建設と運営において権利を得るなどの成果を上げました。

しかし、パナマ運河に関しては、課題も多く、最初に結んだヘイ・エルラン条約はコロンビア議会によって批准されませんでした。この状況に対し、ヘイはパナマの独立を支持し、最終的に独立した新政府とともに運河建設に関する合意を形成しました。

門戸開放宣言

ヘイの業績の中でも特に注目されるのは、1899年に発表した「門戸開放宣言」です。当時、中国は日清戦争で大敗し、国際的な影響力が低下していました。それに伴い、欧州列強は中国の分割を進めていましたが、アメリカはその流れに遅れをとっていました。ヘイはその状況を打破するべく、門戸開放・機会均等・領土保全の三原則を提唱し、中国市場へのアクセスを求める列強に対してアメリカの立場を明確にしました。

この宣言は、アメリカが国際社会においてどのようにその影響力を行使しようとしたのかを示すものであり、貿易活動の促進を狙ったものでした。

晩年と遺産

1904年にはアメリカ芸術文学アカデミーの創立会員となり、文化的な貢献も果たしました。ヘイは1905年に他界し、その遺体はクリーブランドのレイクビュー墓地に埋葬されました。彼はまた、ルーズベルト大統領に宛てた手紙で米西戦争を「素晴らしい小さな戦争」と称したことでも知られ、多方面での影響力を持ったことが伺えます。

さらに、彼の業績はフィクションの中でも触れられており、ゴア・ヴァイダルの作品に登場しています。また、ブラウン大学には彼の名を冠した図書館があり、彼の文化的遺産は今なお受け継がれています。 彼の影響力は外交や文学にわたり、アメリカの歴史に深く刻まれています。

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