ジョン・メイトス

クラッシュ（John Matos）：グラフィティ・アートのパイオニア

ジョン・メイトス、通称クラッシュ（1961年10月11日生まれ）は、ニューヨークのブロンクスにルーツを持つ著名なグラフィティアーティストです。彼は13歳という若さで、ニューヨーク市の地下鉄車両にスプレーペインティングを始め、単なる落書きではなく、アートとして鮮烈なイメージを描くことに挑みました。その後、彼はシルクスクリーンを用いたキャンバス作品に展開していきます。彼の活動は、特に地下鉄の車両や荒廃した建物の壁に描かれた壁画が注目を集め、今やグラフィティアートの先駆者として名を馳せています。

彼の作品は、街の生活と社会制度との視覚的なつながりを表現していると評価されています。特に1980年代には、アメリカ国内外で数々の展覧会が開催されるようになり、彼の芸術的な影響力は広がっていきました。彼の最初のギャラリー展は1983年にシドニー・ジャニスによって開かれ、その後も活動の幅は広がり続けました。

1996年には、ロック界の巨星エリック・クラプトンのために特製のストラトキャスターにペインティングを施し、これを贈呈しました。この特別なデザインは「クラショキャスター」と名付けられ、クラプトンは2001年のツアー中にこのギターを使用し続けました。最終的に、クラッシュはクラプトンのために5本のギターを制作しましたが、公の場に登場したのはそのうちの3本のみでした。特に、2004年のクロスロード・ギター・フェスティバルで使用された「クラッシュ3」は、オークションで32万1100ドルという高額で取引され、クラッシュの名声を一層高めることとなりました。

その後、フェンダー社はクラッシュのデザインを基にしたグラフィティ・デザイン・ギターを50本制作することを依頼し、「クラショキャスターズ」と名付けられました。これにより、ジョン・メイヤーなども特注のクラッシュデザインのギターを使用することになり、クラッシュの作品はさらに広範囲に渡る影響を及ぼしています。日本では、これらのギターを「クラッシュキャスター」と称することもあります。

2006年7月には、ブルックリン美術館で行われた「グラフィティ」展において、彼の作品「Aeroplane 1」（1983年）と「A-U-T-O-matic」（1985年）が展示され、多くの観衆の目を惹きました。また、彼の作品はフロリダ州ボカラトン美術館でも展示されており、国際的にその評価が高まっています。

クラッシュは、ストリートアートと音楽の架け橋として、その足跡を刻んできました。彼の作品は単なる装飾ではなく、メッセージを発信する手段として、多くの人々に影響を与え続けています。

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